И вот пришел он на Русь. На Сожице его ждал Всеволод. Борис велел ему сказать: «Брат, я иду не на тебя, не заступи пути». Но Всеволод Бориса не послушал, сказал, ему это не в честь, и повел своих из стана в поле. А было это после дождя, земля набрякла, стала вязкой; конь споткнулся, князь не удержался и упал, нога застряла в стремени… И завизжала, и загикала орда! И ринулась! В челе скакал Борис. Сшиблись они, рубились люто, и снова пошел дождь, заморосил, и солнце было яркое, дождь кровь смывал…

Но срам ничем не смыть! Ибо бежал князь Всеволод, не удержав племянника, не подобрав своих павших бояр Порея, Чудина и Жирославича. А сколько тогда воев полегло – не счесть! Их после до самой ночи одирали, а хоронили уже только утром.

А после они разошлись: Аклан, забрав свою добычу, подался в Степь, а Борис и Олег на Чернигов. Чернигов им сразу отворился, даже под колокола, и они сели в Чернигове. Олег, хмельной от дерзости, хотел сразу идти дальше, на Киев. Но Борис не пошел, он сказал: «Нет, брат, нас там не ждут, там не Чернигов. Да и не ради Киева я шел, но против лествицы. А лествица длинна, а поле широко – всем места хватит!» На том и порешили, ждали Изяслава в поле…

Но еще больше они ждали Святославичей, Романа с Ярославом. Чем их только Олег не приманивал, но они так и не пришли – робели. И ты тоже не пришел! А ведь же был тогда гонец и звал тебя к Чернигову! И ты пообещал прийти… А не пришел, а так в то лето на Двине и отсиделся. Волк! Волком и остался. Это уже потом ты сказал сыновьям: «А взял бы верх Борис – и поделили бы Русь. Но как? Сел бы Борис в Смоленске, Смоленск ему по отчине, отец его сидел в Смоленске. Но ведь наш Смоленск! От Буса было так! Вот почему я не пошел к Борису». Но лгал ты сыновьям! А еще больше лгал себе. Не убоялся ты Бориса, но почуял, что он выше тебя – и это уже в двадцать лет! А что будет дальше?! Вот ты его из зависти и предал, ибо легко быть волком среди псов, но волком перед львом…

А Борис был воистину лев! Пришел брат Изяслав, пришел брат Всеволод, их сыновья пришли, Ярополк и Владимир, и собралась у них сила великая, и, оробевши, Олег Святославич вскричал: «Брат, уйдем!» Борис же засмеялся и ответил: «Не уходи пока. Встань на холме и посмотри, как бьется настоящий князь!» И двинул рать на лествицу – один. И он шел первым, в челе. В тот день под ним был белый конь, и латы на Борисе тоже были белые, ромейские, а шлем он снял, бросил в траву, и на ветру взыграли его волосы, а были они золотые, кудрявые – точно как грива! Конь ладно под ним шел, размашисто, а одесную от него, на вороном, шел Коснячко. Вот где он, тот боярин, объявился, дождался князя своего!