Со смертью великого героя ислама начинается третий период в истории крестовых походов, период распрей и мелких войн, охвативший целое столетие. На протяжении XIII века европейское общественное мнение относилось к этим треволнениям с полным равнодушием. С Первым крестовым походом, окрыленным религиозными порывами, можно сравнить разве что только поход короля Франции Людовика Святого в середине столетия. Несколько кампаний крестоносцев в этот период были направлены против Египта с целью закрепиться на Красном море и участвовать в прибыльной торговле на Индийском океане; кроме того, приводились и такие доводы, что, к примеру, оккупировав Думьят (Дамиетту) или Александрию, можно затем обменять ее на Иерусалим. Мусульмане тоже утратили дух джихада. Но что не менее важно, они лишились единого руководства и объединенного государства. Сирию поделили между собой три сына Салах-ад-Дина, но вскоре после этого его младший брат аль-Адиль стал правителем Египта и большей части Сирии. На протяжении всего своего правления аль-Адиль (Сафадин в латинских хрониках, ок. 1199–1218) пытался поддерживать дружественные отношения с франками. Эта политика была направлена на мир и развитие торговли с итальянцами.

От аль-Адиля пошли многочисленные ветви Айюбидов, правивших в Египте, Дамаске и Месопотамии. Другие ветви возникли в Химсе, Хаме и Йемене. В ходе последовавших за этим династических потрясений одно за другим завоевания Салах-ад-Дина – Бейрут, Сафад, Тивериада и даже Иерусалим (1229) – переходили в руки франков. Аль-Камиль (1218–1238), сын аль-Адиля, передал Иерусалим Фридриху II, королю Сицилии, по десятилетнему договору, согласно которому Фридрих гарантировал аль-Камилю помощь против его врагов, в большинстве своем Айюбидов. Тем не менее племянник аль-Камиля аль-Малик ас-Салих Наджм ад-Дин в 1244 году использовал контингент хорезмийских тюрок, изгнанных из их среднеазиатских владений Чингисханом, чтобы вернуть город в лоно ислама. Но франки оказались не в состоянии извлечь для себя выгоду из распрей между мусульманами. Они сами попали в не менее тяжелое положение из-за соперничества между генуэзцами и венецианцами, зависти между тамплиерами и госпитальерами и ссор между вождями. В этих ссорах стороны так же часто заручались помощью мусульман для борьбы со своими противниками, как и мусульмане заручались помощью христиан для борьбы с другими мусульманами.

Монета крестоносцев. Аверс и реверс серебряного византина с арабской надписью, выпущен крестоносцами в Акке около 1250 г. На аверсе чеканка с гербом, датой и подписью: «Один Бог, одна вера, одно крещение»; на реверсе: «Отец, Сын, Святой Дух, единый Бог»