– Поспешим!

Тут к ней подошёл хозяин. Отвесив низкий поклон, он подобострастно спросил, нет ли нареканий. Царица вместо ответа дала ему золотой, накинула капюшон до самого носа, и, оперевшись на руку воина, побрела с ним в Константинополь.

Глава вторая

Глава вторая

К началу 967 года, в преддверии нашествия руссов, болгарский народ и знать сплотились вокруг царского семейства. Это единодушие было очень скоро убито грабительскими поборами для усиленной подготовки к войне, однако в течение трёх-четырёх недель дело обстояло именно так, и никак иначе. Даже камитопулы, то есть сторонники Святослава, решительно заявили о том, что будут биться с ним насмерть. Вся северная Болгария превратилась в огромный военный лагерь. Все города в нижнем Подунавье были укреплены, и были усилены гарнизоны. К устью Дуная начали стягиваться войска числом до тридцати тысяч конницы и сорока тысяч пехоты. Возглавил их Самуил, троюродный брат Петра.

Тем временем, Святослав со своей дружиной двигался вниз берегом Днепра не спеша. Всадники подолгу охотились на степных копытных животных, стреляли гусей и уток в пребрежных зарослях. Получалось, что корабли варягов шли вровень с конницей. Ночи в мае были короткими, но под звёздным небом возле костров спалось хорошо, и на зорях войско возобновляло путь со свежими силами. Этот путь от Киева до Лимана занял тридцать семь дней. Калокир всё время ехал верхом, а Лев Диакон плыл с викингами. Во время ночных стоянок Иоанн старательно избегал встреч с хронографом, приглашая к княжескому костру как можно больше дружинников, чтобы рядом не оставалось места. Словом, во время пути на юг патрикию и писателю пообщаться не довелось.

Добравшись до моря, армия разместилась около устья Днепра для ночного отдыха. Это был последний привал перед её временным разделением. На рассвете варяги должны были отплыть к устью Дуная, а руссы – скакать к Днестру, где их ожидал полуторатысячный отряд угров. Это были союзники Святослава, решившие поучаствовать в покорении им Болгарского царства. Лев Диакон не остался на вышеупомянутую ночёвку. Он попросился на борт соляной галеры, которая шла на вёслах с Готских Климатов в Константинополь и завернула в Днепр для пополнения запасов пресной воды. Хозяин галеры, богатый купец-ромей, решил его взять. Пока корабельщики наполняли водою бочки, а воины Святослава садились ужинать, Калокир и Лев Диакон немножко поговорили, стоя на берегу.

Над морем сгущались сумерки. Сквозь размеренный рокот волн звучали голоса чаек.

– Ты, значит, не поплывёшь со мною? – спросил молодой хронограф, пытливо глядя на Калокира.