– Это мне нравится! Я такие штуки люблю!

Воины над нею смеялись. Какой-то испанский граф хотел подарить Кремене распятие из слоновой кости. Она его не взяла.

– Как это понять? – спросил её Святослав, – ты разве не христианка?

– Нет. Я решила верить в твоих богов.

Именно таким образом объяснив своё поведение, новая Клеопатра взяла дамасскую саблю с чёрным эфесом и начала очень лихо ею размахивать. Все шарахнулись от неё. Но князь был в восторге.

В этот же день, но поближе к вечеру, к Калокиру пришли Рагдай и Вадим. Уловив, чего от него хотят, Иоанн сказал, что ему плевать, с кем ехать в Преслав, и, пожалуй, даже с Вадимом будет получше, так как Рагдай стал пьяницей. Таким образом, дело это решилось. Впрочем, поездка предполагалась никак не раньше чем через месяц, ибо патрикий был тяжко ранен и чувствовал себя плохо. Ночью Рагдай пил вино с Гийомом, и тот сказал ему:

– Поезжай со мною в Константинополь!

Рагдай немножко подумал и согласился. Князь возражать не стал. Но он приказал Рагдаю взять для сопровождения не всю сотню, а половину, поскольку каждый дружинник был на счету. Рагдай отобрал пятьдесят бойцов с помощью Гийома, который лучше него знал воинов его сотни. Он указал Рагдаю и на Талута с Мальком. Так сформировалось посольство. Оно отправилось в путь на большой ладье, прихватив с собой верительные бумаги, которые Калокир составил и написал по всем правилам, но, конечно, от имени Святослава.

Через два дня после этого Калокир, безмерно уставший от нескончаемых ежедневных пиршеств, приёмов и церемоний, а также от новых фокусов одной ловкой юной особы, пришёл на пристань, чтоб посидеть в корчме и послушать, о чём говорит народ. Ловкую особу, конечно, звали Кремена. Она внезапно решила сделаться сотником с жалованьем в две тысячи гривен, аргументировав свою мысль примером Рагдая, который, по её мнению, был возвышен на ровном месте. Она объявила князю, что если он не делает её сотником, как Рагдая, и не берёт её в жёны, значит она – проститутка, а следовательно отныне будет вести себя только исходя из данного факта, и пусть никто ничему с этого момента не удивляется. У неё нет выбора. Всем придётся её терпеть. Ведь терпят же все Рагдая! Рагдай, который отбыл в Константинополь, присутствовал в каждой реплике. И угроза была исполнена. На одном из пиров Кремена протанцевала перед гостями голая. Этим дело не ограничилось. Как библейская Соломея, она потребовала с гостей высокую плату за свой исторически важный танец. Каган степей, царь Дуная, конунг Руси Святослав стерпел эту выходку. Он смеялся. А Калокир уже не стерпел. Он ушёл на пристань.