Так как у Лидула голос был громкий, его призыву последовала вся армия, в обнажённом виде расположившаяся на берегу.

Опорожнив кубок, князь посмотрел на Дунай. На синих волнах, всколыхнутых вёслами, догорал последний луч солнца. Святослав вспомнил, как год назад он глядел на Днепр. Примерно так же глядел. Но только Дунай был сильнее, шире Днепра. Казалось, что он ещё более внушительно говорил молодому князю: «Не дал ли я тебе всё, о чём ты мечтал? Смотри, сколько кораблей, нагруженных золотом и товарами! Сочти деньги, уже принесённые тебе мной! Так ли уж нужна тебе Азия с её древними городами, затерянными в бесплодных пустынях и на неведомых берегах огромных морей? Не встретят ли тебя там бесчисленные войска, умеющие сражаться? Ты, может быть, победишь, но ради чего всё это? Константинополь? Да, он велик и надменен, но разве он мешает тебе, как мешал Итиль, который ты уничтожил? Заслуживает ли он быть стёртым с лица Земли? Оставь же его! Оставь и мечты о далёких землях. Царствуй над тем, что ты уже взял! Куда тебе больше?»

Солнце зашло, и Дунай поблёк. В тот же самый миг из деревни, стоявшей на берегу к западу от пристани, рысью выехал всадник. За ним вприпрыжку бежали дети. Они кричали, указывая на сорок тысяч пирующих:

– Вон они! Вон они!

Верховой пришпорил измученного коня. Тот уже хрипел и тряс головой, переходя с крупной рыси на мелкую. Удар шпор заставил его совершить немалый скачок. И это усилие стоило ему жизни. Он застонал, и, снова коснувшись земли копытами, повалился набок, чтоб больше уже не встать. С помощью детей высвободив из-под него ногу, всадник вскочил и, сильно хромая, почти бегом устремился к князю и его воинам. Те за ним внимательно наблюдали. Два отрока побежали ему навстречу, ибо он мог упасть. Но он не упал. Раньше, чем дружинники оказались возле него, он остановился и из последних сил прокричал:

– Святослав! Беда! Киев осаждён печенегами!

Часть четвёртая

Часть четвёртая

Боярыня Светозара

Глава первая

Глава первая

Никифор Эротик выехал из Преслава в первых числах апреля. Через неделю он был в Месимврии. Там его ожидал военный корабль и верный осведомитель. Он сообщил помощнику логофета все последние новости из Константинополя, а затем прибавил:

– Никифор! Здесь человек, которому очень нужно поговорить с тобою.

– Я полагаю, ты не решился бы ставить меня об этом в известность, если бы это не было нужно также и мне. Так где этот человек?

– На небольшой парусной хеландии. Ты легко отыщешь её по чёрной фигуре единорога, венчающей её нос.