– Как ты считаешь, что меня ждёт? – поинтересовался бывший возлюбленный Феофано.
– Какая разница? Ты войдёшь всё равно, даже если тебя ждёт смерть. Я ведь тебя знаю!
Рагнар вошёл. Довольно большая, мрачная комната освещалась паникадилами на цепях, свисавшими с потолка. Марьяна – так звали удачливую служанку, сладко спала на большой кровати под балдахином с кистями, поверх надушенной простыни. Костюм Артемиды всё ещё был на ней, и только малюсенькие сандалии трогательно стояли рядышком на полу. Святослав сидел на краю кровати и ел большое красное яблоко, разрезая его ножом.
– Готов ли ты ехать в Константинополь? – сразу спросил он Рагнара, едва увидев его. Рагнар удивился. Но задавать лишние вопросы он не любил, поэтому сказал:
– Да.
– Тогда отправляйся завтра же, – продолжал Святослав, слизав с руки сок, – ведь ты там всех знаешь! Наверняка во дворце у тебя остались друзья. Тебе будет проще попасть к царю – или, скажем так, в какую-нибудь иную дверь, нежели любому другому, кого бы я ни отправил вместо тебя.
Рагнару внезапно стало не по себе. Но он сохранил внешнее спокойствие и кивнул.
– Это справедливое утверждение. Что я должен сказать царю?
– Что я на него иду. Пусть либо сдаётся, либо сопротивляется.
– Каковы условия мира?
– Я гарантирую ему жизнь. Ему и всем тем, кто сложит оружие.
– Это всё?
– Да, всё.
– Посольские грамоты?
– Ты их завтра сможешь забрать у патрикия. Он над ними уже работает.
– Хорошо, – ответил Рагнар, слегка поклонившись. Он хотел выйти, но Святослав удержал его, положив на стол сердцевину яблока и измазанный соком нож.
– Погоди, Рагнар! Передай тому, кого ты сочтёшь царём, что я даю ему месяц на размышления. Все эти тридцать дней я проведу здесь, в болгарской столице.
– Месяц? – переспросил Рагнар, уже не считая нужным скрывать своё удивление, – целый месяц?
Князь улыбнулся и указал на Марьяну.
– Она мне очень понравилась. Но ведь не тащить же её с собой! А ты, если хочешь, возьми с собою в Константинополь Кремену. Она отлично ездит верхом. Тебе с нею будет в пути не скучно.