Сражение длилось долго. Десятки тысяч людей следили за ним, столпившись на крепостных укреплениях, на холмах, на крышах домов. В городских церквах служили молебны. И было за что молиться – чаша весов долго колебалась. Даже после полудня не сразу стало понятно, на чьей стороне победа. Аштар, Михась, Илдей, Гейза, Стефан и их воины устремлялись в бой героически. Им сперва даже удалось потеснить могучие крылья ромейской конницы. Но хватило их часа на два. Выучка взяла верх над доблестью и геройством. А вот с варягами дело обстояло иначе. Они сражались умело, пользуясь коваными щитами, копьями и секирами. Их двадцатитысячную фалангу пробить было невозможно. Эрик и Харальд недаром слыли очень дорогостоящими наёмниками и лучшими мастерами своего дела. Они давали товарищам пример стойкости. Когда угры и печенеги были все перебиты, варяги вдруг усилили натиск и перешли в наступление, чтобы втиснуть ромеев между отрогами и не дать себя обойти. Но их наступление захлебнулось – численный перевес ромеев стал подавляющим. Коннице удалось обойти варягов. Те продолжали сопротивление, только это была уже битва не за победу и не за жизнь, а за нечто большее. Почти все они полегли. Ромейская армия возвращалась в город с десятком пленных, которые истекали кровью. Эрик и Харальд, уже едва стоявшие на ногах от множества ран, но не прекращавшие драться, были прикончены Вардой Склиром и его братом.
Так завершился бой под Адрианополем. Очевидцы, в отличие от хронографов, не переоценили его значение. Беженцы не спешили покинуть город – ведь Святослав и его дружина так и остались во Фракии. Варда Склир с остатками корпуса возвратился в Константинополь, где его ждал василевс. Никифор Эротик, узнав от пленных, что Святослав, скорее всего, занял Филиппополь, на другой день помчался вместе со своей свитой туда. Ему нужно было любой ценой заключить с русским князем мир или перемирие.
Глава тринадцатая
Глава тринадцатая
В Филиппополе Калокир почувствовал себя плохо. И это не было удивительно, потому что во время последней ночной стоянки, когда уже гнали пленных, он весь продрог и сразу подумал, что заболеет. Ему совсем не понравился Филиппополь. Он походил на Преслав – такой же невзрачный, серый, большой, запуганный, тихий. Радовало лишь то, что в нём оказалось целых три сотни юных монахинь со всей округи, искавших себе спасения под защитой высоких каменных укреплений. Овладев городом, руссы сразу выгнали из него всех беженцев, отобрав у них скот, зерно и муку. Оставили также юных монахинь. Воинов гарнизона вместе с начальником Святослав велел заковать и держать в подвале под большой церковью на Соборной площади города. Пленных, взятых на поле боя, заперли под другими храмами, поручив заботу о них священникам. После этого Святослав и его ребята, приняв подарки от горожан, выбрали себе дома для отдохновения и расположились в них с присущей им простотой и весёлостью. Разумеется, напились. Предложили выпить юным монахиням. Те испуганно согласились. Не отказались они и потанцевать. Иные из них, как выяснилось, владели искусством танца немногим хуже Кремены. Одна из таких прелестниц – тонкая, белокурая, с полубессознательными глазами сказочной глубины, приглянулась всем, особенно князю. Звали её Кристина.