– В какой-то степени у нас одна и та же проблема.

– Все не так уж плохо. Если они прорвутся, то окажутся в огромном городе, где их можно атаковать с флангов и отрезать от основных сил. Если же мы прорвем их линию, то окажемся в самом сердце подконтрольной им территории.

– И попадем в окружение, Орсо. Не уверен, что твой план сработает, – продолжал центурион.

Орсо посмотрел на него внимательнее:

– Как твое имя?

– Бар Галлиен.

– Ты слышал, что крикнул Марий перед тем, как его убили?

Центурион слегка покраснел:

– Да.

– Я тоже. Мы защищаем свой город и его жителей от того, кто вторгся в него незаконно. Мой командир погиб. Я взял на себя временное командование. Если у тебя нет ценных предложений, предлагаю подождать снаружи, и я дам тебе знать, когда мы закончим. Ясно?

Хотя Орсо говорил спокойно и вежливо, все присутствующие ощутили его гнев почти физически. Потребовалось немало мужества, чтобы не отойти в сторону.

– Я хотел бы остаться, – тихо ответил Бар Галлиен.

Орсо хлопнул его по плечу и отвернулся.

– Ровно через час в этих двух точках нужно поставить лучников и собрать все, что может стрелять. Ударим всеми силами, а потом две центурии атакуют противника по моему сигналу. Я поведу одну центурию через старый рынок, потому что хорошо знаю эти места. Бар Галлиен возглавит вторую. Вопросы есть?

За столом воцарилась тишина. Галлиен посмотрел Орсо в глаза и кивнул в знак согласия.

– Тогда соберите своих легионеров. Пусть старик гордится нами. Наш боевой клич – «Марий». Сигнал – три коротких свистка. Через час.

Сулла отступил от стоящих перед ним окровавленных, отдувающихся воинов. Из сотни, отправленной в бой несколько часов назад, вернулись только одиннадцать, и все до единого раненые.

– Наши подвижные группы добились лишь частичного успеха, – докладывал легионер, изо всех сил старавшийся стоять прямо. – Мы нанесли им большой урон в первый час и, по приблизительным подсчетам, уничтожили более пятидесяти врагов в мелких стычках. Там, где это было возможно, мы ловили их поодиночке или парами и, по твоему совету, брали числом. Потом они, должно быть, поняли, в чем дело, и мы обнаружили, что за нами следят. Их командир, видимо, очень хорошо знает город. Некоторые из наших поднялись на крыши, но там их уже ждали. – Он снова сделал паузу, чтобы перевести дух. Сулла с трудом скрывал нетерпение.

– Я видел, как нескольких наших убили женщины и дети, выходившие из домов с ножами. Солдаты не решались убивать мирных жителей, и их изрубили на куски. На мой отряд напали люди без доспехов, вооруженные только короткими мечами. Мы долго бежали, и они загнали нас в тупик в переулке. Я…