– Прикажешь привести следующего, консул?

– На сегодня хватит. Купальня согрета? Я ужинаю сегодня с самыми влиятельными сенаторами и перед этим хочу освежиться.

Ему нравилось, чтобы вода в купальне была горячая. Для него это был лучший способ расслабиться. Прислуживали ему только две девушки-рабыни, так что из воды он вышел нагой, ничуть не стесняясь. На них тоже не было ничего, если не считать золотых браслетов на запястьях и вокруг шеи. Этих двух он выбрал за роскошные фигуры и, пока они вытирали его, с удовольствием любовался соблазнительными женскими телами. Мужчине полезно смотреть на красивые вещи. Это возвышает дух, поднимает человека над животными.

– Сегодня я немного разомлел, – пробормотал он, подходя к длинной массажной скамье.

Вытянувшись на теплом, мягком дереве, он полностью расслабился и закрыл глаза, слушая, как девушки связывают тонкие, упругие веточки березы, собранные утром и еще свежие.

Потом они встали над ним, каждая с длинным, около трех футов, пучком веток, напоминающим метелку, и принялись обрабатывать разгоряченное после купания тело. Поначалу девушки почти ласкали его вениками, оставляя на коже слабые бледные следы. Он негромко застонал, и они остановились.

– Господин, не хочешь ли посильнее? – робко спросила одна из них. Прошлой ночью он позабавился с ней, и теперь ее губы напоминали багровый синяк, а руки слегка дрожали. Он улыбнулся, не открывая глаз. Какое замечательное бодрящее средство!

– Да. – Сулла мечтательно вздохнул. – Хлещите, хлещите.

Глава 34

Юлий стоял на пристани с Каберой и Тубруком. Лицо его было серым и холодным. А вот день, словно в насмешку над мрачными событиями в его жизни, выдался жаркий и ясный, и только легкий бриз приносил облегчение проделавшим долгий путь путешественникам. Побег из провонявшего дымом и кровью города стал для него чем-то похожим на лихорадочный бред. Сначала Гай ехал один на какой-то кляче, ничего лучше за золотое кольцо купить не удалось. Объехав заполненные телами ямы, он оказался на главной, мощеной, дороге, которая вела на запад, к побережью.

А потом знакомый оклик заставил его остановиться, и из-за деревьев впереди вышли друзья. Радостную встречу – как-никак они все выжили – омрачили рассказы о недавних событиях, и настроение упало.

Уже в самый первый момент Юлий заметил, что Тубрук выглядит далеко не таким энергичным и бодрым, как обычно. Изможденный и грязный, он вкратце поведал о последних днях, которые они провели, словно животные, на улицах, где днем творились всевозможные ужасы, а ночью о происходящем можно было судить только по крикам и воплям. Выбравшись из города, они решили подождать неделю у дороги к побережью, надеясь, что Юлию удастся вырваться на свободу.