Али, который на момент прибытия на Багамы весил 249 фунтов [≈ 113 кг], настаивал на том, что дерется не ради денег или внимания. Но даже если бы это было правдой, его мотивация едва ли вызывала восхищение. Его цель состояла в том, чтобы стать первым человеком, который четыре раза стал победителем чемпионата в тяжелом весе. «Никому не под силу сделать это пять раз, потому что мы с вами знаем, как быстро стареют люди. Раньше я бегал по шесть миль в день, теперь мне нужно сильно постараться, чтобы пробежать три… Даже Мухаммед Али не может завоевать титул пять раз… Люди отговаривают меня сражаться, но они находятся у подножия горы знаний, а я наверху. Мой горизонт шире, чем у них. Почему человек полетел на Луну? Почему Мартин Лютер Кинг сказал, что у него есть мечта? Человечеству необходимы вызовы».

Зная о том, что состояние его здоровья было предметом всеобщего беспокойства, Али часто допытывался у журналистов, считают ли они, что у него повреждение мозга, звучала ли его речь невнятно? Вдобавок он пошел на необычный поступок, опубликовав медицинское обследование, проведенное вскоре после его боя с Ларри Холмсом. В докладе эндокринолога из Медицинского центра Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе говорилось, что Али впервые обратился в больницу 6 октября 1980 года с жалобами на «вялость, слабость и одышку» через четыре дня после своего проигрыша Холмсу. Согласно отчету, который был сделан на основе четырех посещений Али, «пациент говорил тихо и временами почти невнятно, но когда ему указывали на это, он мог говорить надлежащим образом без каких-либо признаков нарушения речи. Его осмотрели как нейрохирург, так и невролог, которые пришли к выводу, что его речевые особенности не имели патологического характера». Врачи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили только одну проблему в состоянии Али: он потерял обоняние, что могло быть вызвано повреждением обонятельных луковиц, которые находятся ниже лобных долей мозга и передают информацию из носа в мозг.

Ранним утром в Нассау Али отправился на пробежку. Было пять часов утра. Только-только закричали петухи. Солнце едва проклевывалось над Карибским морем. Али пробежал около полутора миль, перешел на шаг, а затем сел в лимузин и поехал обратно в отель. Согласно журналистам, его спарринги были такими же скучными. Перед боем Али отказался встать на весы – он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, сколько он весил.

Несмотря на то, что его состояние было далеко не идеальным, Али оставался уверен в своей победе над Бербиком, двадцатисемилетним бойцом с рекордом в девятнадцать побед, два поражения и две ничьих, включая проигрыш Ларри Холмсу. Али был уверен, что его собственный проигрыш Холмсу был какой-то аномалией, результатом плохого сочетания препаратов. На этот раз он пообещал «отжигать и танцевать» всю ночь, чтобы держаться подальше от Бербика, набирать очки раунд за раундом и выиграть с внушительным перевесом. Он был до того уверен, что уже обсуждал своего следующего противника.