«Бербик, – сказал он Реду Смиту за две недели до боя, – с ним я разделаюсь одной левой. Я переиграю его, деклассирую его и заговорю ему зубы. Говорят, что у меня поврежден мозг, что я больше не могу говорить. Как, по-твоему, я звучу сейчас?» Смит признал, что он звучал как Мухаммед Али. «Моим следующим противником будет Майк Уивер. Ему выпадет возможность сразиться с победителем». После Уивера он снова собрался сразиться с Ларри Холмсом. После этого он сказал другому репортеру: «Я пару раз защищу свою титул, уйду в отставку и отправлюсь проповедовать по миру. Что плохого в том, что я хочу попробовать? Я в жизни не видел, чтобы столько людей беспокоилось за жизнь одного черного парня. – Он подмигнул и снова спросил журналиста: – Ну, как по-вашему, похож я на человека с мозговой травмой?»

За четыре дня до боя на Дона Кинга произошло нападение в его гостиничном номере. Кинг отделался сломанным носом, сломанным зубом и рассеченной губой. По его словам, это было дело рук загадочного промоутера Корнелиуса Джейса, который также был известен под именами Джеймс Корнелиус, Корнелиус Джеймс и Джейс Корнелиус. Никто не знал, откуда взялся Джейс, но вокруг Али деловые партнеры зачастую появлялись и исчезали без объяснения причин. Только после драки СМИ узнали, что Джейс был осужденным преступником, который в 1975 году признал себя виновным в пяти случаях кражи по делу о продаже подержанных автомобилей.

«Он промоутер, – сказал Герберт Мухаммад, когда его спросили про Джейса. – Я не знаю, что он продвигает».

Джейс выдавал кредитные векселя вместо чеков людям, которым он обещал заплатить. Обстановка накалялась. Никто не предпринимал действий, чтобы доставить Тревора Бербика на Багамы. Продажи билетов были слабыми, несмотря на резкое снижение цен. Самодельная арена – шаткие стулья и множество трибун, установленных на переделанном бейсбольном стадионе, – все еще была в процессе строительства. Некоторые из бойцов, которые должны были выступать на разогревающем матче, грозились уйти, потому что им не заплатили. Даже Али сомневался в прибыльности затеи. За два дня до боя, когда Али узнал, что один из чеков Джейса отказались принять, боксер собрал свои вещи и объявил, что уходит. По словам Ларри Колба, он согласился остаться только после того, как группа багамских бизнесменов и правительственных чиновников подарили Али чемодан с одним миллионом долларов.

Бой задержали, потому что организаторы не могли найти ключ, чтобы открыть ворота на бейсбольное поле, где возвели арену. Али медленно и торжественно прошагал на ринг. Посреди пути он поднял руки в ответ на радостные крики скромной толпы и принялся ждать Бербика.