Весной 1915 года, по просьбе о. Варсонофия, моя жена послала в Дечаны небольшой отряд с докторами и шестью сестрами. Незадолго до наступления военных занятий мы решили отозвать этот отряд, потому что дела у него было не достаточно много, и, по мнению доктора, врачебная помощь населению могла быть вполне обслужена одним фельдшером и двумя сестрами. Мы так и сделали. К нашему отряду обращались главным образом окрестные албанцы. Впоследствии это сослужило свою службу. Когда монастырь остался совершенно беззащитным, на него напало полчище албанцев, числом до полутора тысяч. Эти люди, помимо желания поживиться, хотели отомстить монастырю за то, что после балканской войны ему были возвращены некоторые земли, искони ему принадлежавшие, но захваченные албанцами, которые привыкли смотреть на них как на свою собственность. По счастью, между отдельными албанскими племенами никогда не было согласия, и когда о замысле врагов монастыря узнали другие албанцы, которые жили в дружбе с нашими монахами и последнее время пользовались врачебной помощью в его ограде, они явились в монастырь защищать его. Целую неделю защитники монастыря отражали делавшиеся на него нападения, пока не подошли регулярные болгарские войска. Последние, хотя и захватили монастырь, однако избавили его от потока и разграбления албанской орды.

С самого моего приезда в Сербию я мечтал съездить в Дечаны и не раз говорил об этом с Пашичем, который сам никогда не был в Дечанах. Мы сговаривались с ним совершить эту поездку вместе. Судьба так распорядилась, что Пашичу так и не довелось побывать в Дечанах, а мне пришлось посетить их в самую трагическую для монастыря и для Сербии минуту.

Все мои ожидания от Дечанского монастыря были превзойдены. Прежде всего, трудно представить себе более романтическое месторасположение среди гор. Впечатление усиливалось еще тем, что не только монастырь сам сохранился как обломок седой старины, но вся окружающая его обстановка и условия были те же, что и несколько сот лет назад. Крепкая монастырская ограда была не простым украшением и пережитком минувших веков. Она до сих пор постоянно служила надежным оплотом против врагов. Громадный двор был окаймлен постройками и службами, которые и теперь, как в старину, могли приютить сотни богомольцев в праздничные дни и вместить ищущих защиту, когда нужно, и самих защитников.

Храм сохранился целым и неповрежденным. Всего примечательнее в нем – сама архитектура, – стройная, выдержанная, прекрасная в своей суровой простоте. Прекрасен иконостас и своды, опирающиеся на столбы. Благолепная служба наших монахов довершала впечатление, оставленное не только на нас, но и на иностранцев.