Но спокойствие, дорогой товарищ, только спокойствие. Я сделал глубокий вдох, постарался привести растормошенные чувства в порядок и лишь после этого внимательно прочитал то, что набросал на листке бумаги Ефремов. Только у Иванова был один исполнитель, остальные персонажи имели два, а то и три состава. Олег Николаевич, боясь ошибиться, давал себе возможность попробовать разных артистов и только после этого решить, кто больше подходит на ту или иную роль. В большинстве случаев выбор его был верным. Лишь три артиста, отмеченных в этом рукописном распределении, ни разу не репетировали, а стало быть, не играли: Владлен Давыдов – Косых, Вячеслав Расцветаев – Львов и Александр Калягин – Боркин. Хотя, я считаю, все трое могли бы весьма интересно сыграть эти роли. Особенно Калягин: в его исполнении Боркин мог засверкать новыми, яркими, неожиданными красками, но, видно, не судьба – увидеть Александра Александровича в этом качестве нам так и не довелось. Причины, по которым они даже не репетировали, были самые разные. Давыдов, например, считал для себя неприличным играть пустую, как он считал, эпизодическую роль и стал в позу обиженного. Калягин много снимался и физически не мог присутствовать на репетициях. А вот почему выпал из того распределения Расцветаев, просто не помню.

Состав был, что называется, звездным! Актеры, попавшие во второй состав, ничуть не уступали «первачам». Судите сами: Сарра – Екатерина Васильева и Ирина Мирошниченко, Шабельский – Марк Прудкин и Евгений Евстигнеев, Зинаида Савишна – Евгения Ханаева и Кира Головко, Бабакина – Ксения Минина и Любовь Стриженова! Каково?! И только в двух случаях, я считаю, дублеры заметно уступали основным исполнителям: у Андрея Алексеевича Попова, который играл Лебедева, во втором составе стоял Юрий Леонидов, а Ангелину Иосифовну Степанову в роли Авдотьи Назаровны дублировала Галина Ивановна Калиновская. Как говорится, величины несопоставимые. Что-либо сказать об Ирине Акуловой, которая была во втором составе на роль Шурочки, не могу, поскольку боюсь оказаться необъективным. Однако, наверное, не случайно Кондратова репетировала и выпускала спектакль одна. Акулову на ее роль я ввел только после того, как прошли премьерные спектакли.

Вернулась Ирина Григорьевна и сказала, что в кассе я могу получить командировочные, а билет на самолет администратор вручит мне завтра утром, когда служебная машина повезет меня в аэропорт. В 7 часов я должен быть у служебного входа. События этого дня развивались так стремительно, что я даже ахнуть не успевал. «Уверен, ты эту поездку никогда не забудешь, – сказал Олег Николаевич, пожимая мне руку на прощанье. – Счастливого пути и мягкой посадки!»