Вот так мы не поговорили.

И мамин, и мой отпуск заканчивались. Ей удалось договориться с начальством, и за нами в Булдури приехал фургон из «Латвэнергосбыта», мы вывезли на нем все вещи с дачи и через несколько дней расстались. Фактически навсегда. Я увижу маму еще только один раз, 31 декабря 1977 года, когда на один день прилечу в Ригу, чтобы навестить ее в больнице. А тогда, в сентябре, мне необходимо было ехать в Москву: в театре начинался очередной сезон. Из Риги я уезжал с тяжелым чувством: 29 сентября маме исполнялось 70 лет, и этот день своего рождения она встречала одна-одинешенька. Боря и Таня все еще были на Украине, я уехал в Москву и только по телефону поздравил ее с этой круглой датой. В опустевшую квартиру на улице Карла Маркса, 100, в тот день пришла только наша бывшая соседка Катя, и они тихо, по-стариковски отметили мамин юбилей. Кроме Кати, рядом с мамой в тот вечер никого больше не было. Грустно и тяжело думать об этом. Мамочка, прости меня.

* * *

Еще в прошедшем сезоне Ефремов распорядился, чтобы я ввел в «Иванова» второй состав. Шурочку должна была сыграть Ирина Акулова. Для Лены это был очень тяжелый удар: только-только прошла премьера и вдруг – бац, хочешь не хочешь, но сама, добровольно должна уступить другой актрисе выстраданную, рожденную в муках роль. Я, как мог, старался поддержать ее, утешить, но мне это плохо удавалось. Первая роль в театре – это как первый ребенок, за которого переживаешь по любому поводу, над которым трясешься и больше всего боишься, как бы с ним чего не случилось. И вдруг его отбирают у тебя! И хотя обещают, что ты с ним все равно будешь видеться, ощущение утраты от этого не проходит.

Помощь пришла неожиданно, и со стороны человека, от которого этого меньше всего можно было ожидать. Попробую рассказать по порядку. Вся беда Иры Акуловой как актрисы заключалась в том, что она блестяще начала. Ее дебют на сцене «Современника» в роли Валентины в пьесе М. Рощина наделал много шума в театральной Москве. Об Ирине говорили, писали. Театралы единодушно сходились во мнении, что это прекрасная работа молодой актрисы. Критика была более сдержанна, но также очень высоко оценивала смелость, эмоциональность, обаяние вчерашней выпускницы Школы-студии МХАТ. Затем последовал знаменитый фильм «Экипаж», где актриса успешно сыграла одну из главных ролей. И во МХАТ она пришла из «Современника» не для того, чтобы в массовках выходить. Ее удел – главные роли. Так считали все. Нина Заречная в «Чайке», Машенька в «На всякого мудреца довольно простоты», Наталья Гончарова в «Последних днях», Роксана в «Сирано де Бержераке» – вот ее роли в самом начале актерской карьеры. Весьма недурно, не правда ли? И у Ирочки слегка закружилась ее очаровательная головка. Трудно неопытной актрисе устоять от соблазна считать себя второй Комиссаржевской, когда все вокруг только об этом и говорят. Акулова не стала исключением.