— Этого требует положение, которое вы занимаете.

— А деньги? Если завтра-послезавтра обанкротимся?

— Святая дева Мария! Какое тут банкротство! Капитал, которым вы владеете, будет вовеки.

— Неизвестно, Фреда. Неизвестно. Во всяком случае твое предложение не по мне. Я люблю покой.

— Как вам будет угодно. Я только хотела дать совет.

Фреда вышла из комнаты надутая. Мария не могла собраться с мыслями, которые недавно еще текли так спокойно…

«Хм. В конце концов она добьется своего, — подумалось внезапно. — Упрямая девушка. И если уж что-то вбила в голову… Но, самое главное, она, кажется, права».

Словно угадав ее мысли, Фреда опять показалась на пороге.

— Решила все же убедить меня? — рассмеялась Мария.

— Простите, пожалуйста. Я никогда бы себе не позволила… Но госпожу просят к телефону.

— К телефону? Из театра?

— Не знаю… Но вот подумайте сами: взять тот же телефон. Разве годится, чтоб дама вашего положения бегала бог весть куда, чтоб поговорить по телефону? Очень нужно, чтоб подслушивали секреты — та же Ева, Йозеф или кто там еще.

— Успокойся, Фреда. Ты прекрасно знаешь, что у меня нет никаких секретов.

Однако не прошло минуты-другой, как она вынуждена была признать, что сделала это заявление преждевременно. Голос, сразу же показавшийся знакомым, хотя и звучавший несколько низко, возможно, из-за вибрации микрофона, проговорил:

— Фройляйн Мария?

— Да, это я. С кем имею честь?

— Неужели не узнали? Прошу прощения за дерзость… Но я так давно вас ищу… А вы все время исчезаете. Сколько бы ни спрашивал, говорят, только-только ушли. Словно наваждение какое-то. Да, простите. Говорит Густав Дисл.

Мария замерла. Она давно уже узнала его.

— Алло?

— Да, да. Слушаю вас. — Какая глупость, господи, держаться подобным образом… — Добрый день. Слушаю вас.