Погруженная в свои мысли, медленно пересекла я Красную площадь и стала потихоньку спускаться к гостинице «Москва». Нет, я решительно не могу согласиться на это предложение. С первого дня войны добивалась ухода на фронт, а теперь выходит, я должна сменить гражданское платье на воинскую форму и остаться в тылу? Мысль эта прямо-таки обожгла меня, я замерла. И вдруг… Прямо на меня шел — подумать только, где можно встретиться! — шел Юра, секретарь нашего заводского комитета комсомола, в новехонькой, с иголочки, командирской форме, капитан-артиллерист. Мы бросились друг к другу…

Сидим в номере гостиницы и говорим, говорим, говорим… Завод — это и моя, и его боль, общая наша гордость и общее горе. Трудно, невозможно смириться с мыслью, что наш завод — это отодвинувшееся куда-то вдаль невозвратное прошлое. Внезапно мы оба замечаем, что говоря обо всем заводском, рады — да, да! — рады тому, что завод разрушен, что фашисты не смогут его оживить. Не будут работать на врага взорванные домны и конвертеры. Мертв завод…

Мы спешили поделиться новостями. Война разбросала по стране наших рабочих, инженеров, техников. Я рассказала Юре все, что знала. Сталевары нашего завода варят сталь на Урале, доменщики работают на Кузнецком металлургическом и на Магнитке, прокатчики катают броневые листы для танков на Тагильском металлургическом заводе. А те из металлургов, которые не успели выехать, ушли в партизаны… Спохватилась: ведь еще не спросила Юру, как он оказался в Москве.

— Был ранен, лежал в госпитале. Возвращаюсь и свою часть, — по-военному лаконично ответил он. — Знал, что ты и несколько наших инженеров в аппарате наркомата. И все же не очень надеялся увидеть тебя сейчас, думал удрала на фронт.

— Если бы! — невольно вырвалось у меня. И я поделилась с Юрой своими заботами. — Не так-то легко мне добиться отправки на фронт. — Я рассказала о своих мытарствах.

Юра сочувственно выслушал меня. И все же вселил надежду:

— Добивайся. При твоем упорстве, при твоей энергии, я не представляю, чтобы ты могла застрять в тылу.

Время встречи быстро пролетело. Юра спешил. Мы распрощались с ним. Я осталась одна. Все пережитое с момента прощания с заводом до этого сегодня встало здесь, рядом…

Глава вторая

Глава вторая

Броневые листы, обжимались валками, двигались по рольгангам и обжигались в печах, обрабатывались, превращались в корпуса танков, бронепоездов и бронемашин, в корпуса боевых кораблей. Но их мало, их не хватает. Идет война. Нужны новые мартены, новые прокатные станы.

В одном конце страны идет демонтаж, эвакуация, а в другом рабочие, инженеры встречают эшелоны с оборудованием и устанавливают его в небывало короткие сроки, вдыхают в него вторую жизнь.