— А разрезать, имей в виду, надо строго по чертежам, надо понимать, что сварка ослабляет броню, — помнишь, помпотех говорила, — поучает вдумчивый, заботливый и умелый Лобанов.

— Ты чего-то придумываешь, наши швы крепче твоей брони, — говорит сварщик, опытный, всеми уважаемый Гаврилов. Все указания он выслушивает внимательно и уходит к своему трансформатору, проверит все — провода, осмотрит электроды, «а электроды прямо как дите оберегает, они у него завернуты, спрятаны», — говорят о нем с уважением молодые сварщики. А шов «что красивое ожерелье, все наплывы точных размеров» — говорит о нем бригадир. И действительно, любо посмотреть на такую работу, и кажется такой шов крепче самой брони, но это только кажется.

Хотя для сварки брони применяются специальные электроды особого качества, не допускающие поглощения расплавленным металлом кислорода воздуха, но все же местно броня ослабляется. И поэтому мы совместно с инженером управления бронепоездов ищем наиболее снарядостойкую форму расположения листов, но такую, чтобы при этом было минимальное количество швов.

— Мы в каждый шов вкладываем не только свое умение, но и душу свою. Поэтому, проверяйте не проверяйте, а лучше уже не сделать, — заверяет Гаврилов, когда мы с бригадиром осматриваем результаты сварки.

— Что говорить о Гаврилове, это у нас большой мастер, но возьми хотя Митю. Вы представьте, любил иногда сфальшивить в работе, за длинным рублем часто гонялся, а теперь… Вы только посмотрите, какая работа — художник и только, — восхищается бригадир. — Вот, оказывается, как меняется человек наш, когда над Родиной нависла опасность.

Подготовка бронепоездов близилась к концу, когда командир дивизиона приказал соорудить на первом поезде — потом его прозвали «флагманским» — наблюдательный пункт.

Это большая дополнительная работа, надо сделать заготовку броневых листов, здесь же большие сварочные работы, но это нужно для победы над врагом, и все приступили к работе.

Рассчитали, подготовили проект «рубки» — так был назван этот наблюдательный пункт.

Поезд, одетый в броню, чем-то действительно напоминал корабль. На бронированном паровозе возвышалась сделанная по нашему проекту многогранная башенка, сваренная из броневых листов двойной толщины. Варил ее, конечно, Гаврилов.

— Это дело ответственное, — говорил он, — ведь самая видная цель, надо ее сделать так, чтобы она была непробиваема.

И он вложил свое умение и опыт в эту «рубку», и когда начальник депо спросил его, как же он при двойной толщине брони получил такой изящный, плотный, с полным проваром шов, Гаврилов ответил: