Слова комиссара жгли душу. С каждой минутой напряжение на бронеплощадках нарастало. Расчеты прильнули к орудиям, слились с ними, и едва прозвучала команда командира дивизиона: «По фашистским гадам, за Родину — огонь!» — как раздался одновременный залп из всех наших пушек. От этого залпа, казалось, задрожала земля. Ходила ходуном бронеплощадка. Разрезая воздух, в сторону противника со свистом летели снаряды. А откуда-то изнутри рвались злость и азарт, вылившиеся в многоголосое: «Смерть немецким оккупантам!»

Противник, ошеломленный внезапным нападением, сперва не открывал ответного огня. Но затем и в нашу сторону понеслись снаряды. Вскоре командир первой площадки доложил на КП: «Повреждена ходовая часть, у зенитчиков есть раненые». Из рубки тотчас поступили команды ремонтникам и медикам. Под обстрелом мы со старшиной Лобановым осмотрели бронеплощадку: осколки пробили коробку букс, кое-где повреждены нижние листы брони, под самой бронеплощадкой вывернуло шпалу — значит, бронепоезд не сможет уйти с огневой позиции. Однако здесь не до раздумий. Подлезть под бронеплощадку трудно, ремонтировать и того труднее. Молотом не размахнешься. Рослый Лобанов, его ремонтники складываются чуть ли не вдвое, сжимаются, кое-как протискиваются под площадку. Следом за ними вползаю и я. От того, как скоро ремонтники справятся с повреждениями, зависит сейчас жизнь всего дивизиона бронепоездов.

Снаряды противника падают совсем близко, обсыпают землей, но мы ничего не замечаем, кроме торчмя торчащей шпалы. Двое бойцов, лежа на боку, приподнимают рельс, старшина, лежа на спине, ногами умудряется протолкнуть под него шпалу, вскоре забиты костыли. Как, чем — даже трудно понять, но работа сделана.

По очереди выбираемся из-под площадки, и не веря самой себе, едва выбравшись, кричу изо всех сил командиру: «Можно двигаться…» И еще руками дополняю эту возможность, ведь при такой канонаде ничего не слышно, и только, когда проходит весь бронепоезд через это «зловещее» место, где снаряды противника кучно ложатся один к одному, мы на ходу вскакиваем на платформу и, выйдя из зоны действительного огня, начинаем ощущать пережитую опасность.

Корректировщики по радио (в рубке стоит радиостанция) поздравляют нас с удачным началом боевых действий и передают братское спасибо артиллеристов, развернутых в этом же районе.

Командир и комиссар благодарят все боевые расчеты и, к радости нашей, выносят отдельную благодарность технической службе.

Сколько впоследствии было благодарностей технической службе, наград, но это первая всегда оставалась на особом счету.