За считанные сутки обучали мы и шоферов, сажали их на машины, и они в боевой обстановке становились отличными водителями. И так — буквально во всем. Теперь, оглядываясь назад, становится ясно, что мы всего достигали потому, что это было жизненно необходимо — шла война.

Время этой передышки надо было использовать и для совершенствования вождения боевых машин. Умение и опыт Вершинина надо было передать всем механикам-водителям части.

Овладеть искусством вождения мечтал и заместитель командира полка по технической части.

А «секрет» вождения боевой машины у Коли был не только в знании материальной части ее и не только в навыках — он был плодом высокой одухотворенности его труда во имя победы. Вершинин ухаживал за машиной, за каждым узлом так, что, скажем, выключить муфту сцепления на его машине труда не составляло, так безукоризненно работали все механизмы, все узлы.

— Коля, мне кажется, разговаривает с машиной, он ласкает каждый болтик и каждую гайку, — говорил ремонтник своему товарищу, — может, заклинание какое-то знает, ведь, смотри, машина все время в бою и целехонькая.

А Коля, выступая перед товарищами, говорил:

— Мое «заклинание» — бить врага, но бить должен каждый шплинтик машины, иначе она подведет тебя, а ты уж смекай, приспосабливайся, а, главное, очень хоти победить, и, честное слово, победа получится.

Вершинин в борьбу с врагом вкладывал не только упорный, настойчивый труд, но и свое комсомольское сердце, поэтому и машина его в бою была непобедима.

А водить танк — это умение особого рода, и дается это нелегко. Но, научившись, полюбишь эту машину уж навсегда. Сами возможности боевой машины вырабатывают у членов экипажа бесстрашие. Перед тобой, скажем, овраг, а в смотровую щель ощущение пропасти, но ты преодолеваешь ее, работая рычагами и нажимая на педаль топлива. Перед глазами вырос холм, он кажется горой, но опять же эта замечательная умная машина, управляемая твоими руками, легко одолевает и такое препятствие. А вот новое: деревья — а ты едешь, поднимаешь их и опять одолеваешь, по тебе стреляют, но ты прикрыт броней и работаешь рычагами, смело идешь на врагов. Таким образом и вырабатывается бесстрашие, а сознание того, что ты землю родную освобождаешь и защищаешь с этой машиной, делает нашего воина победителем.

Офицеры технической части водили танки, и это способствовало хорошей дружбе с боевыми экипажами, а когда и заместитель командира полка по технической части проявил умение к вождению, то дружба эта еще более укрепилась.

Так проходили часы и дни подготовки нашей части к новым боям.