— Все будет в порядке, Филипп Фомич, подремонтируешься и опять вместе повоюем.

Они вместе шли сюда от Сталинграда.

Капитан Пустовойтов молчал и только спустя минуты, собравшись с силами, заговорил:

— Надо землю отвоевать и увидеть, как на ней заколосятся хлеба, надо детишкам Евдокии жизнь определить. — И почти шепотом произнес: — А сейчас умирать никак нельзя, — при этом широко открыл глаза, да так и замер.

Казалось, навечно застыла в этих глазах готовность действовать и вера в жизнь.

Филипп Фомич лежал как воин, не выпустивший до последнего вздоха воли из своего мужественного сердца.

Погиб гвардии капитан Пустовойтов — из четвертого гвардейского Кантемировского корпуса и по рождению из Кантемировского района. Погиб как герой, и за бои по освобождению города Казатин был представлен и званию Героя Советского Союза.

Страшная весть о гибели капитана стала сразу известна всем в полку.

Враг тем временем бомбил непрерывно, скрылось и солнце, словно погасло вместе с жизнью Филиппа Фомича.

На боевой машине Вершинина привезли тело капитана Пустовойтова в село Степановка, где мы похоронили его на центральной площади.

Хоронили капитана не только наши командиры, бойцы, но и многие жители села, школьники.

Наш капитан был строгий и добрый, требовательный и чуткий, справедливый и решительный, смелый и осмотрительный. Мы не видели его партийного билета, но все мы чувствовали, что он партийный человек, и по нему равнялись.

Сегодня все комсомольцы и беспартийные воины его подразделения подали заявления партийному секретарю. И звучат они одинаково: «Мы хотим, идя в бой за нашу Родину, быть в рядах великой Коммунистической партии, обещаем бороться с врагом как наш командир капитан Пустовойтов».

— Подал заявление и я. Здесь, на могиле нашего капитана, клянусь быть достойным его и в бою, и в жизни быть верным членом нашей Коммунистической партии, — так говорил командир танка комсомолец лейтенант Добрынин.

Эти слова лейтенанта звучали как перекличка времен.

— Партия — это стальная когорта рабочего класса, и я верю, что наш инженер-сталевар будет достойный ее.

Так писал, давая мне рекомендацию, старый член партии, металлург, кадровый рабочий обер-мастер цеха в дни первых пятилеток.

«Сталь укрепляет Родину, я хочу быть передовым в этом деле», — писал мастер-сталевар Бредихин, вступая в партию в период стахановского движения.

«Идя на смертельный бой с фашистскими полчищами на защиту нашей Родины, хочу, чтобы дети знали, что я был членом партии, что я верю в партию, и если придется, отдам жизнь за партию нашу, за Родину», — так писал в; своем заявлении бывший колхозник Вологодской области, механик-ремонтник полка Фирсов.