Вороновицы утопают в садах, вокруг лес.

Наши части расположились так, что врагу не видны, тщательно замаскированы и готовятся к очередным боям.

Противник, заняв Степановку, остановился на ее окраинах, дальше не наступал, видимо, понес здесь немалые потери.

Командир корпуса рекомендует нам пока действовать в составе вверенного ему корпуса.

Но мы дожидаемся сумерек и решаем пройти самым коротким путем в пятистах — семистах метрах от окраины Степановки.

Этот пройденный день был для нас насыщен тяжелыми боевыми событиями, и они в значительной степени усугублялись тем, что на небе было яркое солнце, теперь этот назойливый, мешающий нашему продвижению серпок луны, мерцающие звезды и тишина. И все же мы тронулись в этот уж очень рискованный путь. Видимо, немцы не предполагали таких дерзких действий с нашей стороны или, возможно, не пришли в себя от понесенных потерь в селе Степановка, но огня не открыли, и мы благополучно прибыли к своим.

Начальник штаба, начальники служб, бойцы встретили нас вроде обычно, но радость в глазах многих свидетельствовала о немалых переживаниях за эти часы нашего отсутствия.

Старший лейтенант Дзендор и помощник командира полка по хозяйственной части привели всех нас в теплый дом.

— Я верил, что вы, товарищ подполковник, вместе со всем личным составом и боевой материальной частью скоро вернетесь, и поэтому мы ужин подготовили, — приглашает к столу Дзендор Николай Семенович и тут же докладывает обстановку: — Нам поставлена задача занять здесь оборону и не допустить прорыва танковых частей противника.

Снова бои с наступающими танками противника! Боевых машин, способных действовать, остались единицы. Нам приданы три тяжелые самоходные установки и один тяжелый танк. На нем командир полка, — его машина вышла из строя. Мало, мало сил, а драться надо, надо победить! Ремонтники вместе с экипажами без сна и отдыха снова и снова вдыхают жизнь в боевые машины. Ищут, рыщут запасные части, горючее, боеприпасы. Готовимся принять бой с превосходящими силами противника. Все должно быть в строю, все должно стрелять.

Расстановка боевых машин должна создать сплошную зону огня. Машина Вершинина правофланговая, ремонтная «летучка» находится в боевых порядках. В центре тяжелый танк командира.

Все нацелено на дорогу, идущую со стороны Степановки и Обводное. Противник ожидается оттуда. Мы готовимся принять бой независимо от количества танков противника, так велит сердце каждого из нас, так гласит приказ.

И когда противник на рассвете следующего дня, подтянув свежие силы, продолжал развивать контрудар, он вновь столкнулся с отчаянным сопротивлением нашей части.