И я прошептала, почти неслышно:

— Хорошо, Серж. Я выйду за тебя.

Он обнял меня и взволнованно спросил:

— Когда же?

— В этом месяце, но позже, — тихо ответила я. — Накануне нашего отъезда в Голливуд.

— Благодаря тебе я самый счастливый человек на свете, — сказал он хриплым голосом, а потом страстно поцеловал меня, отбросив всю свою сдержанность.

Хотя Серж и стал самым счастливым человеком на свете, однако это не помешало ему прийти в полное бешенство, когда Гулевич, который так и не изменил своего мнения о нашем браке, не доверяя нашему союзу и не одобряя его, настоял на подписании добрачного договора, согласно чему Серж не имел прав на какие-либо мои денежные средства или собственность. Разразился жесточайший скандал, во время которого мой будущий муж обвинил меня в том, что я ему не доверяю, но в конце концов вынужден был уступить и с недовольным видом подписал нужные бумаги. Бракосочетание прошло без всякой помпы, гражданскую церемонию вел мэр городка, что неподалеку от моего замка. Его крошечный кабинет до отказа заполнили генерал Мдивани, моя мать, Гулевич, несколько близких друзей и Хосе Мария Серт, который был шафером Сержа.

Пола Негри и Серж Мдивани в день своей свадьбы, 1927

Когда мы вышли из мэрии, я была изумлена, что главная площадь городка забита сотнями зевак и, конечно, репортеров. Некоторые даже приехали сюда из Парижа в специально нанятом транспорте. В очередной раз получилось, что именно о новости, которую я не собиралась афишировать, проговорился кто-то на киностудии или даже из близких знакомых.

Мама сразу взялась за дело, договорившись, что все желающие могут принять участие в фуршете с шампанским, который устроили под навесом посреди сада около замка Серэнкур. Хотя мы никого из этих «гостей» не приглашали, мама была уверена, что они пришли сюда, желая поздравить нас, а поэтому заявила: «Как же мы можем отправить их домой на голодный желудок». Празднование нашего бракосочетания еще продолжалось, а мы с Сержем потихоньку улизнули, чтобы отправиться в свадебное путешествие. Предполагалось, что первую ночь мы проведем в отеле «Нормандия» в Довиле, а поутру поплывем на заранее заказанном небольшом катере вдоль нормандского побережья, к островам в проливе Ла-Манш.

Этот план, однако, был изменен, как только Серж обнаружил притягательное очарование казино, которое находилось рядом с отелем. Притом тем сильнее его очаровал тот факт, что ему предложили кредит, чтобы он мог покрыть свои довольно значительные игорные долги… Каждое утро мой новоиспеченный муж одаривал меня любящей улыбкой, а также счетом из казино на астрономическую сумму: похоже, он так ни разу и не выиграл… Через несколько дней я положила конец как улыбкам, так и этим счетам, заявив в казино, что не буду более оплачивать проигранные мужем суммы.