Грустный финал – то, что начиналась как игра, как легкий флирт, обернулось глубокой душевной трагедией.

Почему Печорин так поступил с княжной Мэри? Может быть, потому что привык так поступать. В Петербурге он видел вокруг себя других женщин, для которых жертвенность в любви была пустым звуком. Ведь даже Вера не смогла преодолеть социальные условности «из покорности к маменьке». Лермонтов, вероятно, знал судьбу своего друга, упоминавшегося выше декабриста В. Н. Лихарева, жена которого под давлением родителей вышла замуж за другого. После получения этого известия тот погиб на Кавказе и, как предполагали его друзья, сознательно пошел на смерть.

Формально Печорин не нарушил правил чести, он не соблазнил княжну Мери и не испортил ей репутацию. Но он никак не предполагал в ней такого всплеска чувства, ведь в искусственной социальной среде, в которой он жил ранее, это было исключительным явлением. Поэтому он не мог не осознавать своей вины: «Это становилось невыносимо: еще минута, и я бы упал к ногам ее».

Сожалел ли Печорин о том, что оставил княжну Мэри? «И теперь, здесь, в этой скучной крепости, я часто, пробегая мыслию прошедшее, спрашиваю себя: отчего я не хотел ступить на этот путь, открытый мне судьбою, где меня ожидали тихие радости и спокойствие душевное? Нет, я бы не ужился с этой долею!». Но не обманывает ли он самого себя? Весьма вероятно, иначе он не думал бы об этом, – серьезные душевные колебания чувствуются в этих строках.

Как сложилась судьба брошенной Печориным княжны? Мы не знаем этого, но хочется верить, что у нее оказалось достаточно душевных сил, чтобы преодолеть свое чувство. Возможно, урок преподанный Печориным, послужил ей только на благо, научил отличать ложное от истинного, настоящее от фальшивого. Русские женщины могут все, если только они окажутся способны заглянуть внутрь себя, в этом случае для них нет ничего невозможного.

Но если русский офицер того времени всегда должен быть готовым умереть за Веру, Царя и Отечество, то способна ли женщина его вдохновить на это, или он должен искать опору в самом себе?

«Фаталист». Переведенный после дуэли в крепость к Максиму Макимычу в декабре того же года (1832 год), Печорин уезжает на две недели в казачью станицу севернее Терека. Там, в обществе офицеров произошла история, подробно описанная им в пятой, формально последней части романа – «Фаталист».

Также как и в повести «Тамань», автор сразу вводит нас в курс событий: «Мне как-то раз случилось прожить две недели в казачьей станице на левом фланге; тут же стоял батальон пехоты; офицеры собирались друг у друга поочередно, по вечерам играли в карты». И о чем говорили они в своем узком кругу? Оказывается не о женщинах, не о вине, не о «шалостях», а о судьбе, о предопределении. «Рассуждали о том, что мусульманское поверье, будто судьба человека написана на небесах, находит и между нами, христианами, многих поклонников; каждый рассказывал разные необыкновенные случаи pro или contra».