Что тут можно сказать? На наш взгляд, это типично кабинетные рассуждения, то есть непонимание того очевидного факта, что есть обстоятельства в жизни офицера, когда он не волен в своих поступках – готовность к риску, вопрос чести и долга стоят на первом месте. Печорин понимает, что он должен изменить несправедливое мнение офицеров о его участии в пари и поэтому проблему, которая возникла с убившим Вулича казаком, он берет на себя. Ее решение является для главного героя вопросом чести, а не поединком с судьбой, поскольку он хочет опровергнуть утверждения офицеров о своем эгоизме и недальновидности.

По утверждению Висковатова, сюжет повести «списан с происшествия, бывшего в станице Червленной с Хастатовым», дядей Лермонтова. «По крайней мере, – замечает он, – эпизод, где Печорин бросается в хату пьяного рассвирепевшего казака, произошел с Хастатовым» [32, с. 222]. Лермонтов действительно бывал в казачьих станицах, в частности, в 1837 году он останавливался в станице Червленной, где казак Борискин устроил его на ночлег. Там поэт услышал напевы молодой матери над постелью сына и под их впечатлением написал свою знаменитую «Казачью колыбельную песню».

Как считали многие современники, прототипом героя повести был выпускник Школы (о нем упоминалось во второй главе) поручик лейб-гвардии Конного полка И. В. Вуич. Генерал Г И. Филипсон вспоминал о нем: «Вуич был идеальный юноша. Красавец строгого греческого или сербского типа, с изящными светскими манерами, умный, скромный, добрый и услужливый, Вуич был такою личностью, которой нельзя было не заметить» [31, с. 85]. И действительно, о его литературном отражении тоже можно сказать, что не запомнить его невозможно.

«Бэла». Сюжет этой повести основан на реальных событиях: во время службы на Кавказе некоторые русские офицеры держали при себе наложниц «из азиатцев», так они называли местное население. Иногда они просто покупали местных девушек из бедных семей, вступая с ними во временные и кебинные[5] браки [33, с. 473–474]. Отличился в этом и генерал А.П. Ермолов, у которого последовательно было три жены, уроженки Кавказа и мусульманки по вероисповеданию. Эти союзы не признавались официальными властями, да и с точки зрения шариата они были довольно сомнительными, особенно у суннитов, которыми являлись жители Дагестана. При этом позволить себе такие браки могли только достаточно богатые офицеры, такие как А. А. Хастатов, князь А. Н. Долгоруков или тот же А. П. Ермолов.

В мемуарах Ф. Ф. фон Торнау рассказывается о любви к нему черкешенки Аслан-Коз, с которой он познакомился во время пребывания в плену. В его описании она предстает очень красивой девушкой – стройной, тонкой в талии, с нежными чертами лица. Как он вспоминает, ей очень нравилось, что христиане имеют только одну жену, ей верят и ее не запирают. Юная черкешенка пыталась обратить пленного в свою веру, чтобы выйти за него замуж, но русский офицер заявил о своем непреклонном желании остаться православным. Таким образом, любовь Бэлы к Печорину и сюжет ее похищения в «Герое нашего времени» вполне жизненны и полностью укладываются в обычаи того времени.