В понедельник, завершив последние встречи, выжатые как лимон партнеры погрузились на зафрахтованный самолет до Лондона, только для того чтобы испытать очередное потрясение. Примерно через час полета самолет вдруг резко нырнул вниз, разбудив дремавших пассажиров. Несколько минут спустя в салон вошел пилот. «Только не паникуйте», – начал он и объяснил, что заглох один из двигателей. В других обстоятельствах, сказал пилот, он бы посадил самолет в ближайшем аэропорту, но они находились в воздушном пространстве Ирана, да еще посреди ночи. Пилот считал, что вполне можно дотянуть до Афин на одном двигателе, но окончательное решение оставлял за Джеймсом и Блитцером. Они позвонили Шварцману и, после некоторых минут обсуждения, решили не искушать судьбу посадкой самолета с финансистами из сектора, являющегося одним из столпов американского капитализма, в Иране среди ночи. Они велели пилоту дотянуть до Афин.

Прилетев туда в предрассветные часы и пересев на присланный за ними другой самолет, они приземлились в Лондоне на восходе солнца. Джеймс как раз успел в 8.00 на встречу с инвесторами в Claridge’s, когда-то принадлежавшем Blackstone роскошном отеле в фешенебельном районе Мэйфейр{533}.

Тем временем в Соединенных Штатах политическая бомбардировка продолжалась. В среду 20 июня Питер Уэлч, конгрессмен-демократ от штата Вермонт, внес законопроект об обложении налогом фиксированной доли вознаграждения, получаемой управляющими фондами, в качестве обычного дохода, а не прироста капитала. На следующий день, когда Blackstone и банки установили окончательную цену IPO, конгресс бросил в них еще две ручные гранаты. Члены палаты представителей от Демократической партии, Генри Ваксман от штата Калифорния и Деннис Кусинич от штата Огайо, направили в SEC письмо с требованием остановить IPO, утверждая, что инвестиции Blackstone являются слишком рискованными для обычных инвесторов. В другом письме, отправленном министру финансов, министру национальной безопасности и председателю SEC, сенатор-демократ Джеймс Уэбб от штата Виргиния потребовал отсрочить проведение IPO, чтобы правительство могло изучить возможные последствия для национальной безопасности того обстоятельства, что, «по имеющимся у него сведениям», 40 % акций Blackstone будут принадлежать иностранному правительству. При этом Уэбб проигнорировал официальное сообщение о том, что китайцы получали всего 9,9 % неголосующих акций.

«В ту неделю на нас были нацелены все пушки в попытке остановить IPO»{534}, – вспоминает Джон Грей, который провел неделю в Лос-Анджелесе на презентациях для инвесторов, и каждое утро узнавал об очередной бомбе, сброшенной на них политиками в столице.