Мы не можем выбирать, какую эмоцию испытать в ответ на определенное событие. Но можем выбирать, какие действия предпринять, когда эмоция вдруг выбьет нас из колеи. А выбивать из колеи могут и эмоции других людей.

Рядом с каким человеком вам приятней находиться – с угрюмым и раздражительным или с веселым и жизнерадостным? Ответ очевиден. А почему так?

Дело в том, что наш мозг очень социален. Благодаря зеркальным нейронам – клеткам, отвечающим за подражание и эмпатию, – мы легко улавливаем эмоциональное состояние другого и начинаем сами его чувствовать. Этот феномен называется «эмоциональная заразность». Он давно известен ученым и подробно изучался.

Расскажу вам об одном из исследований. Студенты бизнес-школы Йельского университета должны были выполнить определенное задание, работая в группах. Задание было сложным и требовало вовлечения всех участников. Участники должны были решить общую задачу, но при этом каждый стремился улучшить свой личный результат, даже действуя в ущерб общему результату. Представьте, например, обсуждение, как поделить определенную сумму годовой премии между сотрудниками компании. Кто заслужил больше? Почему? То есть условия эксперимента предполагали как соперничество между группами, так и внутренние состязания внутри групп.

Но это еще не все. В составе каждой группы находился «засланный казачок» – актер, который не являлся студентом бизнес-школы. Никто из участников об этом не знал.

Задачей актеров было транслировать какое-то состояние, в каждой группе свое: улыбчивый энтузиазм, спокойное тепло, враждебную раздражительность, депрессивную медлительность. Актеры не принимали активного участия в обсуждении, а лишь влияли на происходящий процесс с помощью своего актерского таланта.

Результаты, думаю, вас не удивят. В группах, где актеры транслировали энтузиазм и спокойствие, был более высокий уровень сотрудничества и низкий уровень внутренней конкуренции. Эти группы справлялись с задачей лучше и быстрее. А члены групп отмечали гораздо более высокий уровень удовольствия от процесса решения задачи.

Когда студентов спросили, благодаря чему они так хорошо справились с задачей, они ответили, что им помогла способность договариваться и учитывать позицию другой стороны. То есть хорошие результаты они приписали себе, не осознавая, что реальные причины в другом, ведь их успех определялся эмоцией, которая царила внутри коллектива.

Это и многие другие исследования доказывают: эмоции чрезвычайно заразительны. Хотите вы того или нет, но вы подключаетесь к эмоциональным состояниям других людей. И чем более высокую позицию человек занимает в коллективной иерархии, тем больше влияют на участников коллектива его эмоции и настроения.