— Зачем ты пришёл?

— За помощью. Ты как-то работала над программой по взлому систем… Она нужна мне.

— Сколько ты дашь времени, чтобы её завершить?

— Осилишь за четыре дня?

— Скорее всего, — мысли агента Лиллард быстро свелись к расчётам. — Да, я смогу. Но почему только четыре?

— Надо успеть к возвращению Виктории, — ответил Александр и накинул на голову капюшон, готовясь к вылазке. — Не ищи меня, я приду сам.

* * *

— Величайший музей, сюда съезжаются паломники со всего мира. Миллионы людей мечтают здесь побывать, ну, а мы, — Сен-Жермен сделал многозначительную паузу, — просто забрели на чай.

— Когда вы в последний раз были в Лувре? — спросила Виктория, бросая заинтересованные взгляды на архитектурные изыски дворца.

— Очень давно.

— Я слышала, сюда поместили статую богини Изиды. Ту, которую год назад нашли в некрополе Абу Сир, — фрау Морреаф стремительно направилась к отделу Древнего Египта. — Я хочу увидеть её!

— Мы разве не собирались к мсье…

— Мсье Готье подождёт.

Сен-Жермен послушно отправился за спутницей через квадратный двор, мимо арочных проёмов и статуй в роскошную галерею. Музей был закрыт на временные работы, и только им двоим разрешили посетить святилище искусства по распоряжению заведующего. Памятники древности внушали Сен-Жермену неловкость: он словно попал в заколдованный мир, где за незваным гостем наблюдали тысячи мёртвых глаз. Викторию, напротив, это не волновало. Перспектива увидеть статую Изиды страшно воодушевила её. Уверенным шагом она пересекала один зал за другим, миновала собрания изобразительных шедевров, не удостоила вниманием греческие, а затем и римские трофеи; стук её каблуков смолк лишь тогда, когда фрау Морреаф остановилась перед воплощением женственности.

Алхимик охватил взглядом огромный солнечный диск, удерживаемый на голове тонкими изящными рогами. Традиционный парик едва достигал плеч — Изида обрезала волосы в знак скорби по мужу. Прямую, как трость, спину обволакивали рельефные крылья. Миндалевидные глаза смотрели вдаль, на чувственных губах застыла лёгкая манящая улыбка. Широкое многослойное ожерелье служило единственной одеждой богини. Оголённой груди касался странный, исковерканный ребёнок. Он, согретый теплом, приютился на коленях и вытянутым, как птичий клюв, ртом тянулся в поисках молока.

— Бессмертная мать, — завороженно прошептал Сен-Жермен. — Невероятная…

— Говорят, с неё родился культ девы Марии, — прокомментировала Виктория. — Хотя я с этим не согласна. Может, бродячий сюжет и сыграл какую-то роль, но смысл христиане хотели передать совсем иной. Мадонна не похожа на египетскую богиню. Их истории повествуют о разных вещах. Когда Изида собрала все части изрубленного тела Осириса, она сотворила величайшее колдовство, какое только знал мир. Непорочное зачатие. Изида распростёрла крылья над мумией и понесла дитя. Для древних это был пример настоящей любви. Любви, которая побеждает саму смерть. Вечной, непоколебимой. Мария у христиан — мать-девственница. У египтян же Изида — царица, любимая жена могущественного бога. В ней одной соединены все ипостаси: страстной любовницы и милосердной сестры, ласковой матери и верной жены, коварной воительницы и мстительной жестокой фурии. Изида — это все лики женщины. Это многообразие характера, его непостоянства. Изида — это красота в её божественном исполнении. Она настолько же идеальна, насколько человечна: в этом плане кумиры нынешних религий кажутся плоскими, они скорее подражают языческим героям, нежели превосходят их.