Если сидеть на заднице, задачка сама собой не решится. Лучшим вариантом оставалась старая добрая работа на ногах. Я пару часов оббивал пороги в округе, звонил в двери и заглядывал в лавочки. Показывал всем встречным снимок доктора Цифера. Его не узнал ни один человек. Это одновременно говорило все и ничего. Либо Цифер под таким глубоким прикрытием, что никогда не показывается на людях в собственном районе, либо Данте Натас – не тот, кого я ищу.

Я убил остаток дня, оббегая Пасси и Елисейские поля – как я узнал, так назывались Шестнадцатый и Восьмой округа. Удача была на моей стороне. На каждый звонок кто-нибудь да отвечал, и я вычеркнул из списка подозреваемых еще трех Натасов.

В нем оставалось последнее имя. Ролан Натас проживал в Ножан-Сюр-Марне, к востоку от городских границ, за Венсеном. Далеко тащиться, и я решил отложить поездку на другой день. Поблизости в 8-м были два ночных клуба из списка Уоррена Вагнера – «Лидо» и «Шако». Я двинул до площади Согласия и доехал на метро до станции «Георг V» на Елисейских полях.

В нескольких кварталах от меня улицу оседлала Триумфальная арка, словно коренастый колосс. Перебежав восемь полос дороги, я попал к «Лидо». Обнаружил, что стеклянная дверь открыта. Внутри – один в один Копакабана. Над головой в тенях искрились незажженные хрустальные люстры. Позолоченные зеркала создавали иллюзию пространства.

На полдороги через вестибюль меня остановил энергичный коротышка в сиреневом свитере с вырезом и зеленых штанах в рубчик. Приняв меня за туриста, он обрушил снисходительную речь на английском.

– Я ощень-ощень сожалею. Ви прибыли слишком рано. Клуб еще не работает.

Я объяснил, что хотел поговорить с управляющим, повесив на уши стандартную лапшу про статью для журнала «Лайф». Меня с прохладцей проинформировали, что для этого нужно назначать встречу.

– Слушайте, – сказал я, доставая фото доктора Цифера. – Мне интересен этот персонаж. Он фокусник. Его агент сказал, что однажды он выступал в «Лидо».

Помпезный клоп глянул одним глазом на снимок.

– Я помню его выступление, – сказал он. – Ощень мастерски. Он называл себя доктор Зефир?

– Цифер.

– Верно. Он выходил на сцену три-четыре года назад. Только одна ночь. Я запомнил, потому что он был ощень-ощень необычным.

– Больше выступлений не было?

– Ни одного. Мы пытались пригласить его еще раз. На продолжительный срок. Но не удалось. Он исчез, как его собственная дрессированная мышь.

Я поблагодарил его и вышел на улицу. Я что-то упустил? Какой-то скрытый принцип в этих случайных одноразовых представлениях? Цифер так развлекался? Может, в его спорадических выступлениях хранился неизвестный ключ к его местонахождению. Какой бы эта маловероятная теория ни была безумной, она казалась хоть какой-то зацепкой, хоть каким-то стоящим шансом. По крайней мере, так я себе говорил, заворачивая за угол к «Шако». Еще одно увеселительное заведение вроде «Лидо», но не настолько «высококлассное». Здесь я только зашел и вышел. Стоило показать фотографии Цифера владелице-блондинке с пышным бюстом, как она сказала, что никогда его не видела, но знала имя. Они договорились о выступлении на большом открытии обновленного клуба в прошлом июле, но он не пришел. Ни весточки. Ничего. Она сказала, что это наделало немало неприятностей.