Они замолчали, тяжело переводя дух, как борцы после первого раунда схватки.

— Дойдем, и что же? — спросил Дутр.

У лестницы появилась Грета в длинном бледно-желтом платье с витым поясом. Она была похожа на золотистый сноп, и Дутр тут же отвернулся от Одетты. Он услышал, как Одетта прошипела вслед:

— Беги! Беги быстрее! Пользуйся! Долго это не протянется! Дутр уже сбежал по ступенькам и взял Грету под руку. При каждой новой встрече с Гретой в нем вспыхивала сумасшедшая надежда. А позже, когда они шли рядом и он все острее чувствовал, что ее с ним нет, он опять отчаивался и уже не видел ни моря, ни белых парусов, ни праздничного города.

— Грета, неужели вы и в самом деле хотите уехать?

— Ja.

— В Гамбург?

— Ja.

— Вы знаете, что я люблю вас.

— Ja.

Дутр вздохнул. Английская набережная тянулась перед ними, словно дорога в сказку.

— Вы знаете, что я хочу жениться на вас? Обвенчаться… heiraten?

Она отстранилась от него.

— Невозможно.

— Почему? Из-за Хильды?

— Jа.

— Но Хильда бы согласилась.

— Хильда… morden!

До чего же дурацкое ослиное упрямство! О чем ни заговори, упирается все в одно: «Убита! Убита!» Ну и что дальше?

— Грета, вы меня знаете.