– Не знаю. Полагаю, это зависит от системы отсчета, – ответил он.

Майкл рассказал Гас о происшествии.

Пока он говорил, лицо Гас постепенно розовело. Она вспомнила, как не так давно смеялась с Мелани за чашечкой кофе, обсуждая ширину в сравнении с длиной и другие отвлеченные понятия в отношении секса, и ей стало немного не по себе.

– Что ж, – она откашлялась, – ты ведь предполагал, что она узнает, если ты выступишь свидетелем.

– Угу. Но пожалуй, не это меня расстраивает. – Он взглянул на Гас затуманенными глазами. – Просто эта ужасная вещь случилась с нами обоими, понимаешь? А я всегда считал, что, случись с нами что-то ужасное, мы сплотимся. Выстоим. – Он вперил взгляд в термосалфетку, празднично украшенную традиционным китайским календарем – год Крысы, Быка, Лошади. – Знаешь, каково это – отдавать всего себя человеку и свое сердце в придачу, пока ничего уже не останется, – а этот человек осознает вдруг, что ему это не нужно?

– Да, – просто сказала Гас. – Знаю.

Потянувшись через стол, она крепко сжала обе руки Майкла. И каждый в свой черед подумал о Мелани и Джеймсе и о том, как ручеек противоречий между двумя людьми может в одночасье превратиться в ревущий поток.

Они продолжали держаться за руки, когда подошел официант, чтобы принять у них заказ.

– Миссис! Мистер! – обрадовался он, сияя широкой улыбкой; Гас и Майкл поспешно разняли руки. – Давно уже вы не приходили сюда обедать, – нараспев произнес он на каком-то гибридном языке. – Когда придет другая пара?

Гас с открытым ртом уставилась на официанта. Майкл понял, что официант ошибся.

– О-о… нет, – улыбнулся он. – Мы не женаты, то есть женаты, но на других.

– Те двое, которых сейчас здесь нет… – начала Гас, но остановилась, поскольку официант блаженно улыбался, не желая или будучи не в состоянии понять.

Майкл положил ладонь на меню.

– Курицу с брокколи, – сказал он. – И еще водки.

В неловкой тишине, наступившей после ухода официанта, Гас спрятала под стол руки, которые все еще покалывало от прикосновения Майкла. Он постучал палочками для еды о край стопки с водкой.

– Он подумал, что ты и я…

– Да. Забавно, – отозвалась Гас.

Но она пялилась на свою термосалфетку, на причудливый китайский календарь, думая, что официант не единственный, считавший супружеские пары взаимозаменяемыми. В конце концов, это была логическая ошибка: любой, многие годы видевший здесь Хартов и Голдов, а также взаимопонимание между ними, мог прийти к такому же выводу.

Гас посматривала на Майкла поверх края чашки: густые седеющие волосы, сильные крупные руки. Сегодня она пришла на встречу с Майклом, потому что он нуждался в ней. Это казалось вполне естественным, ведь, в конце концов, он был почти членом семьи.