– Ты собираешься меня убить? – спросила наконец она.

Фред снисходительно изогнул рот в улыбке, и Мэри, смутившись, отвела взгляд. Среди ее многочисленных качеств болтливости никогда не наблюдалось – она молчала днями и неделями, погружаясь в собственные мысли, но здесь, в тиши чащи, отстраненность и стеснение казались неправильными, излишними, словно они с Фредом остались одни на земле и так или иначе обязаны поговорить.

– Знаешь, сегодня Брент подошел ко мне и… извинился. – Она до сих пор не верила в это. – Такой испуганный…

– Нам с ним пришлось побеседовать, – признал Фред с тем же невозмутимым лицом.

Рот Мэри невольно округлился.

– Не переживай, мы просто поговорили по душам, и он понял, что нельзя так поступать.

По телу Мэри разлилось давно забытое тепло. Никто, кроме брата, никогда не защищал ее от внешнего мира. Похоже, она страшно недооценила Фредерика, решив, что тот забудет об их столкновении еще до того, как пересечет коридор.

– Что именно ты хочешь знать о Грейс? – спросил он.

– Все, что ты захочешь мне рассказать.

Он долго собирался с мыслями, чувствовалось, что они, о чем бы он ни думал, давались ему непросто. Его молчание взращивало в Мэри смутную тревогу.

– У Грейс всегда были… – он тут же умолк, точно вдавил педаль на красный, – трудности. Порой она совершала ужасные поступки, о которых даже не помнила. После смерти отца ее состояние ухудшилось. Она слышит голоса и видит то, чего нет на самом деле. Иногда у нее бывают приступы, но сейчас ей лучше.

Мэри внимательно слушала, но смотрела в основном под ноги. Ее бросало в жар, когда она представляла, как падает на глазах у Фреда.

– Ты ведь знаешь, что она пропустила семестр, потому что ухаживала за отцом, и еще год, приходя в себя после его смерти?

– Да, я слышала об этом.

– Его смерть стала для нее страшным ударом. Именно поэтому она перевелась на домашнее обучение. Мы надеялись, что в этом году она вернется.

Он надолго замолчал.

– Врачи говорят, у Грейс прогрессирует шизофрения. Она как раз в том возрасте, когда подобная предрасположенность обычно дает о себе знать. Конечно, пытается делать вид, что такая же, как все. Но это не так.

– Она принимает лекарства?

Он хмыкнул с печальным и самоуничижительным смешком.

– Ты не поверишь, но Грейс порой бывает очень упрямой. Наш отец в свое время отказался от химиотерапии, и она тоже отказывается от помощи врачей. После того как ты рассказала Агнес о приступе, мы убеждали ее начать лечение, но она не хочет. Считает, что это моя вина.