– Это Фред, – сказал Фред девушке, указав на Майкла, и того передернуло от того, как странно, как безумно это прозвучало. – А это Кристина, – продолжил он и подтолкнул ее к дивану. Сам устроился там же и положил руку на спинку за плечами Кристины, и у той вспыхнули щеки.

– Майкл столько про тебя рассказывал, – признала она с робким дружелюбием.

Майкл молчал, покачиваясь на волнах тупого оцепенения.

– Кристина – поэтесса, – перебил Фред в манере гордого родителя и между делом всучил газировку ей в руки. – И очень талантливая, нужно сказать.

Поддельная Артемида зарделась еще сильнее.

– Так, пару стихотворений… – В смущении она зажала ладонь между коленками.

– Я видел целый блокнот, как и у тебя, – сказал Фред. – Меня окружают таланты…

– Ты тоже пишешь?

– Он художник, – перехватил вопрос Фред и взглянул на Майкла. – С моей подачи она написала сцену в стихах, в которой прекрасный молодой человек заключает сделку с дьяволом. Прямо как в…

– «Фаусте», – продолжил тот, вернув голосу силу. Болезненность, отрешенность и настороженность прошили его лицо, точно у него за спиной вырос лес, где вполне могла произойти эта сделка. – Какого хера ты тут делаешь? – просипел он Кристине и подался вперед, упершись локтями в колени. – Одна… в номере с двумя парнями…

В боязливой растерянности она оглянулась на Фреда, но тот с упоением ожидал продолжения представления себе на потеху.

– Майкл – мой друг. Я доверяю ему, – сказала она.

За пеленой черноты в глазах Майкла что-то скользнуло.

– Не надо.

Он встал, вырвал у нее из рук банку и, не встретив никакого сопротивления, вылил содержимое на пол, с преувеличенным вниманием наблюдая за этим действом. На нетвердых ногах выскользнул на балкон в прохладу вечера, где его выворачивало наизнанку; безразличный стрекот сверчков сопровождал его неумолимое падение. Фред нежно коснулся его плеча, пока он сплевывал кислый привкус в пустоту за перила.

– На, выпей, – сказал наконец он, протягивая стакан.

– Что ты делаешь? Что, черт возьми, ты делаешь?

– Пытаюсь дать тебе воды.

– Нет! Это! Твоя Игра. Твои игры. Я теперь Фред. Стало быть, ты Майкл?