– Даже самому жуткому чудовищу нужны себе подобные, – сказал Фред с непривычной для себя искренностью. – Выбор никогда не стоял между тобой и Грейс. Не стоит он между тобой и Кэти. Выбор всегда стоял между тобой и тобой. Я выбрал тебя. И это не было ни случайностью, ни ошибкой. Я выбрал тебя, потому что в тебе есть все, что мне нужно. И ты позволил мне выбрать тебя, потому что во мне есть все, что нужно тебе. Ты уникален. И я уникален. Albus corvus [101]. Если мы не будем вместе, то погибнем поодиночке. – Впервые за столько лет Фред позволил себе такую степень честности и уже совсем откровенно спросил: – Что я, по-твоему, с ней сделаю?

– Ничего. Я убью тебя, если попытаешься навредить ей.

Угроза Майкла вызвала у Фреда прилив удовлетворенной гордости, словно у отца за сына, которого он так долго муштровал и дрессировал, подобно охотничьему псу.

– Я просто хочу помочь.

– Ты никогда не помогаешь просто так. Как я могу доверить свою сестру человеку, который заставил парня мастурбировать на глазах у собственных друзей?

– Только не притворяйся, что не получил удовольствия от их унижения. Они заслужили это.

– Я испугался.

– Почему?

– Если ты мой друг, то что я, черт возьми, такое?

– Ты мог уйти в любой момент, но не ушел. Ты стоял и смотрел, и тебе это нравилось. Где-то глубоко в душе тебе нравилось – я знаю тебя.

– Кто такая Мэри Крэйн?

– Новенькая, брюнетка. Голубые глаза. Свежий румянец. Доброе сердце. Почти Артемида.

– Я видел ее. Кто она тебе?

– Любопытство грызет?

– Знаешь, честно говоря, уже нет.

– Она учится на стипендии – блестящий ум.

– Видимо, не слишком, раз связалась с тобой.

– Возможно, я найду утешение в ее объятиях.

По лицу Фреда скользнула тень самодовольной улыбки, но Майкл не улыбнулся в ответ.

– Плевать, Фред. К черту! Забирай Грейс, забирай Мэри, но не Кэти – только не Кэти. Она все, что у меня есть. Оставь нас. Оставь меня.