Живые девочки нравились Кэти куда больше – она окружала себя лучшими, выбирая из них самую незаурядную – каждый год по подружке. Подобно бабочке, она присматривалась, ловила ее и, вытянув все соки, прикалывала воспоминания о ней булавками и отпускала подругу, тусклую и измученную, на волю. За ней шла другая, и все повторялось по новой, но с возрастом жажда получить еще больше, отомстить за собственные мучения даже тому, кто не был их причиной, все нарастала…

Кэти выводила крылья бабочки с особой тщательностью, погрузившись глубоко в себя. Карандаш шуршал по бумаге в тишине читального зала, которая располагала к откровенности и вскрытию постыдных нарывов. Фредерик быстро пересек зал, устроился напротив и, положив учебник по химии и тетрадь на стол, изучил рисунок. Холод его глаз испепелил бы любого, но только не Кэти – она продолжала с аккуратностью ювелира вырисовывать крыло. Это была совершенно обычная бабочка, с пятнышками на крыльях и недлинными усиками, но она находила в ней какой-то особый шарм.

– Многоцветница, или Нимфа многоцветная, – сказала Кэти, не отводя взгляда от рисунка.

– Не такая уж многоцветная.

Она рисовала простым карандашом, но ей удавалось передать интенсивность оттенков.

– На самом деле она коричневато-желто-рыжая с черными пятнышками на крыльях.

– У тебя талант. Как и у твоего брата.

Между Фредом и Майклом давно повисло напряжение, которое можно было назвать не иначе, чем холодной войной. Майкл отрезал себя от мира, но прежде с завидным упорством раз за разом наступал на одни и те же грабли, превращая это в дикий танец саморазрушения, поэтому Кэти была уверена, что вскоре друзья помирятся. Но время ускользало, а Майкл с яростным упорством стоял на своем, буквально отрицая существование Фреда, и это породило в ней искру жгучего любопытства. Что такое Фредерик Лидс, если даже Майкл, отличавшийся стоическим, а порой и преступным терпением, отказывался иметь с ним дело?

– Знаешь, чем она питается? – спросила Кэти.

– Нектаром, как и все бабочки?

– Есть бабочки, которые не едят нектар.

Он откинулся на спинку стула, снисходительно смотря на нее, куколку из витрины винтажной лавки, изо рта которой порой выскакивали занимательные, прелюбопытнейшие вещи – тогда он готов был слушать ее часами. Иногда он, сам того не замечая, называл ее Грейс, и Кэти это ужасно льстило.

– Что же они едят? – по-отечески спросил Фред, словно уже знал ответ.

– Некоторые питаются слезами рептилий и пьют сок, вытекающий из ран на деревьях. Многоцветницы любят включать в меню экскременты и трупы животных.