Приведу так называемые «принципы научного знания»:

–  принцип верификации, означающий, что каждое научное высказывание должно быть принципиально проверяемо опытом;

–  принцип фальсификации, означающий, что научным знанием может быть лишь то, что в принципе опровержимо (критерий Поппера).

Если первый принцип понятен без пояснений, то второй почти всегда вызывает недоумение в связи с очевидным созвучием: фальсификация – это подделка! Как же можно говорить, что научная теория должна быть фальсифицируема?

Здесь слово «фальсифицируема» имеет несколько иное значение. False означает не только фальшивый, но и неправильный, ошибочный, ложный, обманчивый. Фальсифицируема – то есть может быть «сделана ошибочной». Любое научное утверждение, закон справедливы лишь при определенных условиях, которые должны быть осознаны, сформулированы, указаны. И если эти условия изменить – хотя бы в мысленном эксперименте,  – утверждение перестает быть истинным. В научной теории обязательно должно содержаться условие, при котором она становится неверной. Теория, верная при любых мыслимых обстоятельствах и предположениях, ненаучна: скорее всего, это религиозная или религиеподобная доктрина, учение.

Смысл фальсифицируемости можно пояснить, сравнивая религиозные принципы с научными. Религиозные принципы являются неопровержимыми, священными. Их смысл в том и состоит, что они неопровержимы, что они – истина вечная и неизменная, исходящая от  Бога. Ссылаясь на «волю Божью» и «промысл Божий» (к тому же недоступный человеческому разумению), можно объяснить любое непонятное явление.

Ни одна научная теория не может быть на 100  % неопровержимой. Карл Поппер, предложивший этот принцип, утверждал: теорию нельзя считать научной, руководствуясь лишь тем, что есть один или какое-то множество подтверждающих ее экспериментов – наличие подтверждений ещё нельзя считать показателем научности теории. Проверять теории необходимо не посредством поиска доказательных фактов, а посредством поиска фактов опровергающих.

Приведу пример. В теории относительности имеется принципиально важный постулат: скорость света (в вакууме) неизменна. Математическая модель, описывающая, например, движение луча света в космическом пространстве, приводит к выводу, что луч света должен искривлять свою траекторию, проходя вблизи массивных космических тел. Это предсказание теории подтверждено экспериментально. Однако, если предположить, что скорость света не является величиной постоянной, то мы получим иное предсказание, не совпадающее с экспериментальными данными, то есть теория (построенная на непостоянстве скорости света) окажется неверной. Существование предположения, делающего теорию неверной, и есть ее фальсифицируемость.