С комсоргом гимнастов Валерием Кердемелиди встретился в спортивном зале ЦСКА. Призёр Олимпийских игр, чемпионатов мира и Европы продолжал тренировки и не мог уделить мне много времени.

Был я и в команде по настольному теннису, с кем-то ещё встречался. Но результат оказался нулевым. Трудно было из спортсменов выудить что-либо интересное для читателей. О внутренних проблемах, скандалах они не хотели говорить.

Вот такая, к примеру, в советское время случилась трагедия в гимнастической среде. Возникла ослепительная семейная пара – Михаил Воронин и Зинаида Дружинина. На загляденье! Оба именитые спортсмены, чемпионы мира и олимпийских игр. Миша – скала, супермен. Зина – самая красивая, самая женственная и притягательная среди гимнасток того времени. Хотя тогда блистали многие советские звёзды первой величины. Ах, как она подходила к снарядам! Изящные движения, необыкновенная манера держать тонкие длинные руки – это поражало.

Она жила в подмосковной Салтыковке. И однажды наши пути пересеклись. Когда электричка ещё стояла на Курском вокзале, Зина зашла в вагон и села напротив меня. Я, признаться, обомлел от такого совпадения. Подумал, не познакомиться ли, воспользовавшись случаем? Но побоялся обидеть «звезду» своей навязчивостью…

И вот это божественное создание погибло от алкоголя. С Ворониным они развелись. Зина лишилась сына и спорта. Утверждают, что когда во время московской Олимпиады 1980 года делали зачистку от пьяниц и прочего недостойного асоциального элемента, Зинаиду отправили за сто первый километр. Потом она работала… земледелом на Балашихинском литейно-механическом заводе. Это с её-то волшебными руками! А заводчанки даже не подозревали, что рядом с ними трудится олимпийская чемпионка…

Эта драматическая история, честно говоря, притянута к данному моему сюжету за уши. Она случилась через несколько лет после моей встречи с Валерием Кердемелиди и другими комсоргами. Но мало ли какие конфликты возникали внутри команды и в то время! Я уж не буду акцентировать внимание на допинге. Лично у меня нет сомнения, что его всегда принимали советские (и не только советские) спортсмены – ради «великих» достижений, громких побед и сиюминутной славы. Даже ценой собственного здоровья. На это работала целая индустрия. Этому способствовало государство, так как спорт в нашей стране всегда был и остаётся частью политики и пропаганды преимуществ нашего строя.

Однако тогда не было принято разглашать какие бы то ни было внутренние конфликты и проблемы. Меры принимались за кулисами. А отступления от правил честного спорта оставались тайнами за семью печатями. Выдать их было равносильно предательству Родины. Если только дело не доходило до уголовных наказаний, как, например, случилось с выдающимся футболистом Эдуардом Стрельцовым.