Это тянуло на оскорбление. Тридцать лет петь дифирамбы, развращать восторгами. Притворялся? Терпел частые обиды и решил расплатиться, когда я уже не могу ответить. Порой мы безжалостны в своём стремлении застолбить истину, которая никогда не бывает лучше иллюзии. Душа человека – потёмки не только для окружающих, но и для него самого. Однако месть – не в характере мужа. В конце концов, медальон из другой жизни, где меня не было. Да, да, именно так. Кирилл нормально неидеален.

Открытие принесло не только разочарование, но и пользу – на фоне чужих грехов собственные выглядят мельче. Я вдруг призналась себе, что до сих пор ношу в сердце образ Студента, и мне стало жаль Кирилла, словно товарища по несчастью. Наверное, он положил медальон на видное место, узнав, что смертельно болен. Но к чему так долго, так тщательно прятать свидетельство сердечной привязанности? Странное желание выпростать из паутины времени ту, которой, скорее всего, уже нет на свете.

Думая то так, то эдак, я никак не могла придти в согласие с собой. Дрожащими пальцами выцарапала пожелтевшие от времени личико и изорвала в мельчайшие клочки, но медальон с Кирюшиным фото не выбросила: раз он решил продлить жизнь странной вещице даже ценой моего покоя, так тому и быть. Вообще-то, я его понимаю. На склоне лет человек видит иначе. Время, когда мы были молоды и полны сил, приобретает магическую значимость. Детально рассматриваю в лупу молоденького мальчика, пришедшего ко мне из далёкого далека, дальше неведомого государства Урарту. Смотрю, не отрываясь, и отчётливо представляю, как он ходил, говорил, дышал, играл в лапту, целовал девушек, запрокинув им головы. Мог ли он тогда вообразить, что когда-то его не будет?

Почему мы задуманы именно так – свежесть, расцвет, увядание и горечь воспоминаний над бездной. Боже немилосердный…

Обычно подобные истории ничем не заканчиваются, а эта закруглилась классически. Случается, цепь событий нарушает ранняя болезнь, природная или рукотворная катастрофа, но даже с вырванными звеньями края времени смыкаются, потому что всегда есть начало и конец, рождение и смерть.

Разгадка пришла недавно. Как-то Нина, поплевав на трудовые ладони, покатила меня на plein air подышать морским воздухом. Чтобы добраться до причала, приходится кружить, но всё равно неминуемо преодолевать ступени, несмотря на то, что в преддверии зимней Олимпиады всех собственников отдельно стоящих жилых помещений – начиная от сапожных лавок и кончая гостиницами – заставили построить пандусы. Модное словечко – безбарьерная среда! А то, что коляски не пролезают в двери ванных комнат и сортиров – не важно.