Лишь добравшись до Стоун-хауса, я понял, как скучал по дому, по запущенному саду, по морю, по изрезанным скалам и волнам, бьющим о крутой берег. Скучал и стремился сюда всем сердцем, и самому себе боялся признаться в том, что теперь это и мой дом, хочу я того или нет.

Оставив Курта возиться с машиной, я прошел в холл, и светильники привычно подчинились моему голосу, и вынырнувший откуда-то Тим был сердечно рад меня видеть, жестом приглашая в гостиную. Я дружески пожал лакею и охраннику руку, попросил подобрать мне книжку на ночь и сразу прошел к растопленному в гостиной камину, протягивая руки: ветер шел с моря, и я успел продрогнуть, пока выбирался из машины.

Спустя бесконечно долгую минуту я понял, что в гостиной сидит незнакомый мне человек.

Красивый блондин с правильными чертами лица, чуть более тонкими, чем требует классика, отложил газету, которой развлекал себя на сон грядущий, и встал, с полупоклоном приветствуя меня. На нем был строгий светлый костюм, весьма эффектно подчеркивающий прекрасную фигуру; незнакомец при среднем росте отличался столь гармоничным сложением, что меня охватило краткое, но бесконтрольное чувство черной зависти.

В целом, он походил на киногероя; его образ был где-то между любовником и брутальным спасителем мира, в той невозможной точке стыковки характеров, что во все времена сводила с ума женщин всех возрастов.

Вновь усевшись в кресло, он смотрел на меня спокойно, чуть отрешенно; в свете камина незнакомец походил на рыцаря; я подумал, что если затемнить ему волосы и брови, он станет похож на Тристана из фильма…

На кого, черт возьми? На Тристана?

Блондин вынул из внутреннего кармана старинную брутальную трубку и покачал головой:

– И долго ты намерен на меня пялиться, д.м.? Смотри, я ведь нафантазирую черт знает что, потом не отвертишься!

– Ну, парень, ты даешь! – искренне восхитился я. – Вот дьявол!

– Привет, Роб! – Мак-Феникс стремительно ворвался в гостиную и стиснул руку Роберта.

– Во что вы меня превратили?! – С плаксивым упреком, возвращавшим образ прежнего Харли, возопил Роб, кидаясь другу на грудь. – Вон, д.м. пять минут пытался признать! Кому я такой нужен, Курт, какого черта!

– Да ладно тебе, – урезонил я, – выглядишь ты просто отлично!

– Как последний кретин! Как отличный последний кретин, душа моя! Но для тебя, рыбка, я готов побыть даже кретином. Тебе правда нравится, д.м.? Бля, Курт, больно же! Руку сломаешь!

– Конечно, – холодно согласился Мак-Феникс. – И вырву язык. Слишком много болтаешь. Как здоровье, Роб?

– Да было вполне себе, пока ты не приперся с рукопожатием! – Роберт кое-как освободился из объятий лорда и отошел в сторонку, баюкая ладонь.– Сидел вот себе, курил. Газетку читал.