Я кивнул. Любопытно ему, мерзавцу. Но злости не было, и страха не было. Одна только горечь.

– Я ведь не знал, что это ты, ничего не знал, понимаешь? Она никогда не называла имен. И за что мне тебе мстить? За то, что ты – это ты? Все в прошлом, Курт.

Он молчал.

– А кем была для тебя Сандра?

Он снова задумался, пытаясь по привычке контролировать слова и потоки информации. Ответил с ненавистью и поразившей меня тоской:

– Чер-вя-ком. Вирусом вот здесь, в моей черепной коробке. Напалмом, выжигающим мне мозг. Ты вообще в курсе, что я собирался жениться?

Он взялся за бутылку, наполнил стаканы. Опрокинул свой, не дожидаясь меня, вновь обмяк. Я тоже выпил, дотянулся до его бессильной руки и сжал в своей ладони. Лорд чуть улыбнулся, горько, с надрывом, с обидой забормотал, глотая гласные:

– Вот это все, Джеймс, понимаешь… Вот это все! Яхта, каюта, маршрут… Мое свадебное путешествие.

– О, благодарю! – фыркнул я, понимая, что трагичность ситуации могу перебить лишь иронией. – Польщен тем, что ты решил пройти его со мной, но я помолвлен, если ты забыл. И замуж за тебя не собираюсь!

– А жаль, – Курт снова улыбнулся, но в глазах была боль; от простого движения губ что-то стронулось, и быстрая слеза скатилась по небритой щеке. – Такая красота пропадает.

– Ты по ночам храпишь, приятель! – С пьяной претензией сказал я, в упор не замечая его страданий.

– А ты орешь! – парировал Мак-Феникс.

Его состояние беспокоило меня, я никак не мог понять причину вселенской скорби. С чего Мак-Феникс решил пострадать о Сандре Тайлер, которую не вспоминал все путешествие, то есть вообще не вспоминал о ней с того самого дня, как изучал принесенные Слайтом фотографии? Ведь был же повод, черт возьми! Чтобы так? Да еще с рецидивом?

Я очень не люблю не понимать.

Я решил действовать жестко.

Первым делом я осуществил свою мечту: открыл иллюминатор и выкинул в море чертовы курильницы и лампады. Туда же полетели свечи, все, кроме одной, перед самым портретом. Я раздвинул шторы, впуская в помещение свет, и сразу стало легче принимать мир таким, как он есть: там, снаружи, светило солнце, ветер был свеж и умерен, волна небольшая.

– Такой день загубил! – укорил я пьяного Курта. Тот следил за моими действиями и улыбался невеселой улыбкой. – Ну? Так ведь лучше?

– Да, Джеймс.

– Хватит пить, милорд. Топить горе в выпивке – занятие плебейское.

Пальцы лорда внезапно ожили, стиснули подлокотник до побелевших костяшек, но почти сразу ладонь разжалась и снова безвольно легла на колено: