– Все было нормально, Курт, – я развернул его к себе и взял за руки, стараясь отогреть ладони.

– Как?

– Все было нормально, не бойся. Ты правильно дышал, ты очень старался себя контролировать, и все получилось. Но если тебе так спокойней, я обещаю не подставляться.

В этот вечер я готов был многое пообещать и многое оправдать. Я вообще готов был терпеть любые выходки, самые темные его дела и помыслы не трогали меня, как раньше, а все потому, что я опять поверил: мы можем быть вместе. Он снова уступал мне, он беспокоился обо мне, он выглядел почти вменяемым человеком. И он меня прощал. Курт, любимый мой Курт, я так хотел остаться с тобой, что не обращал внимания на очевидные факты.

– Так Харли хирург?

– С ума сошел? Его энтузиазма хватило ровно на год. К тому же пришлось взяться за ум, чтобы не вылететь из колледжа, но мы все равно встречались, благо, все близко, видишь, только луг перейти. А еще через год мы сняли квартиру.

– Ты любил его, Курт?

– Нет. По крайней мере, не той любовью, что ты имеешь в виду.

Он ответил спокойно, уверенно, и у меня предательски стукнуло сердце, когда я подумал: «Он отвечает, словно ему есть, с чем сравнивать. Словно знает, что такое любовь, та, которую я имею в виду!» Я вздрогнул, и Курт заметил это:

– Замерз? – спросил он, приобняв меня за плечо, притягивая к себе. – Идем в гостиницу?

Я замер, ожидая продолжения, объятий, поцелуя, всего того, что сделало бы возвращение прелюдией к безумной ночи в одной постели на двоих; я жаждал этого вопреки всякой логике, вопреки всякому стыду и даже гневу. Но Курт сказал:

– Завтра очень тяжелый день. Нужно выспаться.

– Конечно, – легко согласился я, стараясь не выдать волнения и досады. – Идем.

Мы пошли вдоль колледжей, потом свернули в лабиринт узких улочек, и Курт опять улыбался своим воспоминаниям.

– Вон в том здании я впервые устроился на работу. После смерти отца леди Анна урезала мое содержание, было очень плохо с деньгами и пришлось идти лаборантом на кафедру химии, мыть пробирки, готовить реактивы, иногда удавалось славно подшутить, и любовь к химии жива до сих пор. А здесь я оттачивал основы своего стратегического таланта.

– Каким образом?

– Когда нужны были деньги, мы уламывали Даймона на тотализатор.

– В смысле?