– Верю, доктор Патерсон, вам – верю. Вы подобрались к нему ближе прочих, и я так рада, что вы разделяете мои опасения. Что вы играете на моей стороне!

– Не обольщайтесь, ваша светлость, я играю на стороне закона.

С этим я откланялся и вышел прочь, следом за мной спаслись бегством Слайт сотоварищи.

Наспех перекусив на кухне, мы еще раз изучили план и на всякий случай взяли под контроль те немногие точки, указания к которым остались непереведенными. Мы, к сожалению, не были застрахованы от утраты этих переводов или даже намеренного хищения тем же Куртом, знавшим все лазейки с детства.

Увы, замок тоже играл на его стороне, замок Дейрин, средневековая крепость, с его системой потайных ходов, ведущих в том числе и за стены, с его запутанными коридорами и неожиданными тупиками, с его скудной системой освещения и загадочной вентиляцией, заставлявшей искать двери там, где их нет.

Черт, мы убили полчаса на то, чтобы вскрыть обнаруженный тайник, а там была всего лишь ниша, украшенная ночным горшком! Так, видите ли, принято было в замках, чтоб не бежать промозглой ночью до сортира! А утром слуги забирали хозяйское добро.

Я вымотался так, что подчинился Слайту и отправился отдыхать, но сделал это своеобразным способом: поручил Гордону собрать чемодан, а сам заторопился в дом моей бабушки. Постель была застелена чистым бельем, я упал, сгреб в охапку подушку и задремал на полчаса.

Мак-Феникс не полез ко мне, я смутно слышал, как он вошел в спальню, но не дернулся, лишь сжался, готовясь дать отпор; лорд поступил мудрее и уехал, не сказав ни слова, зато на зеркале в прихожей появилась размашистая стремительная надпись: «Джеймс, прости!». На тумбочке лежал маркер, я взял его и подписал: «Отвали!», после чего с внезапно успокоившимся сердцем и прояснившейся головой приказал Гордону приготовить ванну, отмылся, привел себя в порядок и переоделся к балу.

Посмотрел в исписанное зеркало на разодетого себя, одобрил и задумался. Не то чтобы мне было лень идти пешком, но больно уж костюм к таким прогулкам не располагал, а о езде верхом смешно было даже подумать. Не определившись с решением маленькой проблемы, я вышел, чтоб оценить обстановку снаружи, и замер: прямо у дверей стоял ярко-красный «Ягуар» с поднятым верхом, гостеприимно приоткрытой дверцей и торчащим ключом зажигания.

– Милорд забрал коня и уехал в замок переодеваться, – пояснил хмурый Гордон. – Выразил надежду, что вы воспользуетесь авто и не навернетесь на склоне. Лорд чем-то обидел вас, док?

– Не твое дело, Гордон, – отрезал я, садясь за руль. – Мы сами разберемся.