– Плевать!

– Но ведь этого добивается Анна!

– Плевать, я сказал! Идем?

– Нет!

– Трус!

– Я не буду ни танцевать с тобой, ни трахаться. Ты понял?

– Джеймс, я дважды извинился!

– И что дальше, Курт? Если ты помнишь, танго делают трое. Кто будет нашим третьим? На ком, в конце концов, ты женишься в угоду семье, Сайло?!

– Тогда идем, трусливый придурок, – рявкнул вышедший из себя Мак-Феникс. – Вернемся в залу, и не скули, что тебя обходят вниманием!

– Пошел ты к черту!

– Идем, я сказал!

Кипя от сдерживаемой ярости, Курт вернулся в залу и взмахом руки заказал танго. Я замер на пороге, готовясь моментально исчезнуть, банально сбежать, но лорд уже не замечал меня: под первые аккорды он одолел летящим шагом с десяток клеток паркетного пространства, – стремительный черный ферзь, идущий в атаку, – и буквально выдернул за руку леди Анну, приглашая на танец. От подобной дерзости волной прошел вздох возмущения, сменившийся искренним восторгом, и даже успевшие сделать пару шагов танцоры вдруг стушевались и покинули паркет, насколько хороша была замершая в центре пара.

Бело-черная партия, ослепительная Снежная Королева в руках Черного Ферзя, в объятьях страстных и так легко переходящих в смертельные.

Я замер в ужасе, Слайт дернулся, не зная, что предпринять, подавая знак подчиненным, невольно копируя спецназ перед решающим штурмом, но тут леди Анна подняла голову и кивнула замершим было музыкантам. Дирижер взмахнул палочкой, и неистовое танго вступило в свои права.

Танго делали трое. Курт, Анна – и я, бессильный зритель, вновь упустивший свой шанс изменить судьбу.

Лед и пламя. Кипящая от ревности вода.

Они скользили по паркету, чутко реагируя друг на друга, подыгрывая, спрашивая и отвечая, продолжая вчерашний диалог жестами, слаженным движением тел, иногда словами, но так, точно случалось им танцевать вдвоем этот танец несчастной любви, точно была уже драма, и все, что происходит теперь, – лишь жалкий отголосок былой трагедии.

Шаг, шаг… Шах!

Битва гигантов, битва ферзей.