Он протянул мне несколько полосок вяленого мяса. Я взял. Несколько минут мы жевали полоски, запивая водой из отцовской фляжки.

Мне пришло в голову, что он неплохо подготовился. Запасы, возможно, делал Майтус, еще до того, как поехал встречать меня.

– Почему ты здесь? – спросил я.

Отец хмыкнул:

– Здесь я решил ждать тебя и армию. Дождался только тебя. Армию ты умудрился растерять по дороге.

– Поместье разгромили, – сказал я.

– Я догадываюсь, – кивнул отец.

– И не будет никакой армии.

– Значит, этот мир закончится, и начнется новый.

Мне подумалось, что в новом мире вряд ли найдется место Кольваро. И вообще высоким фамилиям. Новая сила как новая метла.

– Как ты сбежал?

– Помнишь, рядом с поместьем была заводь? Один из моих рыбаков ждал меня там. Потом отвез сюда.

– Нет, из своего крыла.

– А-а, это пустое, – подтянув ноги, отец обхватил руками колени. – Со смерти Полякова-Имре я уже готовился к нападению. Вспоил кровью виверну. Наделал големов. Чтобы Анна ничего не заподозрила, строго-настрого запретил кому-либо входить в свою половину. И отпустил ее с дочерью к Готтардам на два дня. Дождался, вытравил всю кровь. О тебе, прости, вспомнил в последний момент, подумал, что если…

Он вздохнул и с тоской оглядел короб.

– Я подумал, что тебе будет по зубам эта задача. Что, если я умру, мой сын обязательно отыщет убийц. Разве я что-либо понимал тогда?

Мне вспомнились строчки из письма.

– Почему ты написал, что я могу доверять только Майтусу?

– Потому что изначальная кровь может превратить во врага любого человека, кроме того, которого ты чувствуешь как самого себя. Я хотел, чтобы ты был настороже.

– Изначальная? Если ты про «пустую» кровь, то она превращает только низкокровных.