– А ведь это не только мне, Владимир Николаевич. Тут без помощи от вас и ваших людей мы не обойдёмся.

– Какой именно помощи? – светски улыбнулся гость.

Адресат достал остальное содержимое коробочки.

– Это рубин, а это сапфир, – пояснил он хладнокровно. – Нас просят оценить их стоимость здесь. И возможно, продать.

По непросвещённому мнению Семакова, драгоценные камни выглядели чудовищно огромными. Их стоимость он представлял очень приблизительно, но был твёрдо уверен, что тут разговор может идти о тысячах рублей, а то и о десятках тысяч.

– Так вы хотите, чтобы я был посредником при продаже? Уверяю вас, идея не из лучших.

– Не вполне так, Владимир Николаевич, – понимающе улыбнулся Малах. – Разговор о немедленной продаже не идёт. Сначала нужно обговорить условия с покупателем. Кстати, не обязательно речь пойдёт о продаже. Возможен обмен на алмаз, предпочтительно не прошедший огранку. Мы просили бы подключить к этому делу князя Мешкова. И с нашей стороны в переговорах будет принимать участие Тифор Ахмедович.

Возражений не последовало.

К этому моменту Семаков полностью обрёл ясность мыслей и способность планировать.

– Обязан известить вас, Малах Надирович, что и я, и Михаил Григорьевич своим временем не полностью распоряжаемся. Возможно, завтра мы будем заняты.

Это было чем-то больше простого намёка, но собеседник притворился непонимающим:

– Ничего не значит, Владимир Николаевич. Если князь соизволит, то присоединится немедленно, и вы втроем с Тифор Ахмедовичем направитесь на… кхм… предварительные переговоры.

– Тогда я напишу ему записку.

Предчувствия иноземного лейтенанта полностью оправдались. Уже через двадцать минут Мешков прибыл. И российские моряки в сопровождении Тифора отправились в ювелирную лавку.

Ювелир почтительно приветствовал столь знатных посетителей, внимательно выслушал суть коммерческого предложения и, разумеется, пожелал взглянуть на камни. Зрелище заставило его сильно перемениться в лице. Некоторое время глаза Моисея Соломоновича бегали от драгоценного содержимого коробочки к посетителям и обратно. Потом ювелир взял себя в руки и принялся изучать камни с помощью всё той же лупы в потёртой бронзовой оправе. Наконец он поднял голову.

– Господа, я не смогу купить у вас сии камни, – последовало твёрдое заявление. – Они настолько дороги, что у меня не хватит денег. Более скажу: не уверен, что мне дадут кредит на нужную сумму. Осмелюсь предположить, что данная покупка по средствам лишь самым крупным торговым домам. Они смогут уплатить вам и двадцать тысяч за эти два камня. Конечно, моя оценка самая приблизительная. Да вот, например, в Киеве есть представительство дома Фаберже. Однако… – Пауза. Посетители лавки сохранили стоически невозмутимый вид. Однако почему-то рыжий Тифор Ахмедович кивнул. – Среди местных негоциантов ходят разговоры, что война скоро закончится. Из Крыма станет вполне возможно уехать без риска. И тогда вы, господа, сможете лично побывать в Киеве и… э-э-э… уладить дело. Со своей стороны, могу содействовать рекомендательным письмом.