Хардроун нахилився ближче до Ніка і хоча в кімнаті не було нікого окрім них запитав пошепки:

— Ти віруючий?

Від несподіванки Нік ледве не звалився зі стільця.

— До чого тут…

— Особисто я — ні, — мовив Хардроун ще тихіше. — Але 90 % населення віруючі і з цим треба рахуватися.

— Яке це має відношення…

— Безпосереднє. Не перебивай. Ти знаєш, що віруючі поділяються на всбістів і орутів. Лише нижчі прошарки суспільства думають, що всбіство і орутство релігія. Над ними стоять бійцівські загони, які усіляко шкодять своїм опонентам, вони згодні навіть загинути, насаджуючи свою віру, яка, втім, відрізняється від іншої лише проведенням обрядів, а не суттю. На цю священну війну їх благословляє верхівка — Святійші.

Верхівку складають 4 жриці, і ось тут парадокс: двоє з них належать до секти всбістів, інші двоє — до орутів. Самі жриці між собою не ворогують, їх місія підтримувати протистояння серед непосвячених.

Задля цього вони серед сектантів поширюють інформацію буцімто війна між різновірцями мусить тривати до цілковитої перемоги і що саме про це йдеться у Священному Сувої — древній книзі Богів. Копій цієї книги безліч, але оригіналу ніхто не бачив. Всбісти стверджують, що орути перекрутили написане на свій лад, орути кажуть протилежне. Все це робиться, аби відволікти від суті — реального змісту книги, який Старійшини фанатично приховують від непосвячених. Виникає питання — чому?… Що такого написано в тому Сувої, чого не можна знати смертним?

Нік стенув плечима.

— Не знаєш, — мовив Хардроун, — І ніхто крім Старійшин цього не знає. Сам я раніше думав, що оригінал книги Богів знищений, але наша людина, яка проникла в коло наближених до Старійшин, нещодавно переконалась, що це не так.

Утім, це не зовсім книга… В нашому розумінні… Що ж до копій Сувою, все, що написано у них м-м, дезінформація, так би мовити. Правда може перевернути уявлення про життя. Якщо брехню Старійшин викриють — їхня облудна релігія перетвориться на міф, таку собі казочку для наївних діток і це відбудеться мирно, без війн, без жертв.

Нік уважно дивився на Хардроуна.

— Що ти думаєш про це? — запитав шеф розвідки.

— Добре було б для початку довідатися про що йдеться в оригінальному Сувої.

Хардроун швидко закивав головою.

— Але для цього його потрібно викрасти. Коли Сувій опиниться в наших руках, найсильніші світу цього стануть залежними від нас, от цікаво, скажи?

Нік без емоційно хитнув головою.

— У вас є якісь версії де він знаходяться?

— Так, але… — запнувся Хардроун.