– Закрой глаза, Мария. – Попросил Гэбриэл, едва они миновали калитку и спешились.

– Зачем?

– Просто: закрой. И откроешь, когда я скажу. Хорошо?

– Хорошо. – Мария оцепенела, но послушалась. Воображение, против воли, начало рисовать ей всякие невнятные ужасы, вплоть до страшного помещения в Галерее, но когда Гэбриэл позволил ей открыть глаза, и она нерешительно разомкнула веки, перед нею открылось такое мирное, прелестное зрелище! За это время башня сильно преобразилась. Её покрыли новенькой крышей, бурьян вырубили, к башне пристроили хлев, амбар, баню и сарай, Тильда уже успела разбить цветник и огород, кирпичную ограду обновили, по ней даже вилась цветущая яркими красными цветами фасоль. По двору, ещё засыпанному стружками, бродили цыплята. Тильда ждала их во дворе, стояла, приложив руку козырьком от солнца, помахала рукой, приветливо улыбаясь. Вся такая аккуратная, полненькая, но приятная и статная, с аккуратно убранными волосами, в опрятной и теперь весьма богатой одежде, она произвела на Марию странное, но в целом приятное впечатление. Как ни странно, но именно Тильда позволила Марии окончательно почувствовать себя свободной. Она вдруг поняла, что всё правда: здесь есть женщины свободные, нормальные, которых не заставляют стоять на коленях, не бьют и не насилуют… И она сама вполне может стать такой!

– Какая ты красавица! – Восхищённо произнесла Тильда. – Какая высокая, какая стройная! А какой у нас месяц?

– Шестой. – Повторил Гэбриэл.

– Значит, шевелится уже? – Восхищённо и как-то интимно произнесла Тильда, и Мария, вновь мельком вспомнив свою наивную радость и последовавшую за нею боль, кивнула.

– Спина болит?

– Нет.

– По нужде часто ходишь?

Мария вновь кивнула.

– Это нормально, это у всех так. – Тильда привлекла Марию к себе, повернулась к Гэбриэлу:

– Мы тут уже сами как-нибудь, милорд, вы поезжайте. Вам сейчас нельзя долго из дома отлучаться.

– Мне нужно, чтобы Моисей её посмотрел. – Попробовал возразить Гэбриэл.

– Посмотрит! Я и сама кое-что в этом понимаю! Я и на глаз тебе могу сказать, что всё с девочкой в порядке; только очень худенькая, косточки все можно пересчитать, но это я уже на себя беру! А Мойше посмотрит её, вернётся, и всё вам расскажет.

– Вот деньги. – Гэбриэл опустил тяжёлый мешочек в руку Тильды. – Вещи скоро привезут, я отобрал там… ковры, пару гобеленов, ну, всё, что нужно, бельё Гвен выберет, мебель тоже… Сладости и всякую вкуснятину вам будут из замка утром привозить, стража из замка патрулирует дорогу до развилки раз в полчаса. Что ещё нужно?

– Я вам вечером скажу. Езжайте! Ваша невеста там… ох, что с нею началось, когда вы уехали!