Мария, проводив Гарета, бегом бросилась наверх и в окно четвертого этажа, еще полупустого, долго смотрела на всадников, скакавших к замку. Зрение у эльдар было острое, и она прекрасно видела Гарета. Эта встреча запустила новый отсчёт времени для девушки, разделив её жизнь на «до» и «после». Дело было не столько во внешности Гарета, даже не в его удивительных глазах. Ведь Гэбриэл был так же красив, как брат, а Иво – даже красивее. Нет… дело было в том, что Мария ощутила всем сердцем: он не просто никогда не пошёл бы в Сады Мечты и не стал бы делать то, что там делали другие. Он внутренне был настолько чужд этому месту, что даже простая попытка представить его там казалась кощунственной.

Ну, и глаза, конечно. Глаза, тёплый их взгляд, голос, улыбка – всё, что вместе составляло Гарета Хлоринга, навсегда теперь поселившегося в сердце Марии.

Каждый раз, попадая в очередное место в Нордланде, Гэбриэл думал, что это и есть самое красивое место из всех, какие он видел. И каждый раз ошибался. Озеро Ригс и остров Торхевнен вновь перевернули его представления о красивом пейзаже, где недавно еще держали пальму первенства скалы Ашфилдской бухты и пляшущие в волнах дельфины. Лодья пришла в устье Ригины ближе к вечеру, и Гэбриэл получил возможность насладиться великолепием летнего вечера, спокойной воды, отражающей невысокие, но живописные лесистые скалы, расположенным на узкой полоске земли городом Ригстаун, поменьше Гранствилла, побольше Блумсберри, и островом посреди озера, скалистом, поросшем елями и берёзами, необычайно живописном. Замок на острове казался издали просто группой строений, никаких крепостных стен не было. Только квадратная башня и пристройки к ней.

– Когда-то здесь была эльфийская крепость Ригвайс. – Сказал Кину. – В ней скрывались от врагов Скульд и его племянник Аскольд, сын Дрейдре. Это уже позже, гораздо позже они перебрались в Золотую башню и основали Гранствилл. Дайкины уверены, что в Золотой Башне и жила Белая Волчица Элодиса, но она жила здесь.

– А в Золотой Башне кто жил?

– Драконы. – Помрачнев, ответил Кину. – Так они утверждают. Якобы, там, ещё до появления Ол Донна и Элодис, и жила их легендарная Золотая Королева. Но это миф. Золотой Королевы никогда не существовало и никогда не будет существовать. Я живу на этом Острове полторы тысячи лет, и никогда не видел ни самой Золотой Королевы, ни кого-либо, кто видел её. Её не видел даже Тис, а он старейший эльф на этом Острове, после Стража и Мириэль.

– Но при тебе башня уже была?

– Была. – Неохотно ответил Кину. У Гэбриэла мурашки побежали по коже, когда он подумал, что живёт там же, где жили драконы и их легендарная Золотая Королева. Как ему хотелось посмотреть на истинного дракона хоть одним глазком! Что бы там Кину не говорил, а посмотреть хотелось страшно. Да, чудовища, да, враги, но…