Оглядевшись, Эллия улыбнулась – источником приглушенно-голубоватого света оказались обычные лесные светлячки, во множестве замершие под выступающими из полукруглой «стены» корнями.

– Странно, Бранд обещал дождаться нас, – вернул девушку к реальности озабоченный голос Повелителя. – Надеюсь, не произошло ничего непредвиденного.

– Не будем волноваться раньше времени, – отводя Тенебриса подальше от входа к манящему журчанию ключа, отозвался Эран. – Твой брат был здесь, посмотри, – он показал на едва видимые в темной нише ножны. – Случись что, предводитель ни за что не оставил бы оружие.

– Вероятно, ты прав, – с видимым облегчением улыбнулся Октарис, – давайте устраиваться.

Бранд появился лишь через пару часов. Устало улыбнувшись вскочившему ему навстречу брату, он тяжело опустился на землю и, с благодарностью взяв протянутую Эллией кружку, потер искалеченную щеку:

– Барух во дворце. Ничто не должно помешать нам исполнить задуманное.

– Советники? – напряженно подобравшись, как завидевший добычу хищник, спросил Октарис.

– Почти все. Нет только Дранга, но его мы достанем позже. Наверняка старый ублюдок засел в своих владениях.

– Он никуда от нас не денется, зло прищурился Повелитель.

– Твои воины наготове, Трис. Мы готовы выступить по первому слову.

– Тьма – наш главный союзник. Лучшее время нападения – предрассветный час, когда крепкий сон неохотно выпускает жертву из объятий, – предвкушающе оскалился демон, но тут же с беспокойством посмотрел на изможденное лицо Бранда. – Ты плохо выглядишь, долгий переход измотал тебя. Уверен, что стоит спешить? Я ждал так долго, один день ничего не меняет.

– Нет, – жестко тряхнул головой предводитель, – довольно этой твари занимать место истинного владыки. Я в порядке. И уж эту возможность отомстить не пропущу, даже если сами небеса рухнут на землю! – Он, почти не касаясь, провел кончиками пальцев по уродливому шраму.

– Будь по-твоему, – спустя несколько ударов неистово бьющегося сердца сдался Октарис. – Эран, Танайя, вы готовы?

– Мой… Сарринал во дворце? – одеревеневшим от сдерживаемого волнения голосом спросила девушка.

– Да, – утвердительно кивнул Бранд.

– Тогда мне не нужно лишнего повода, чтобы согласиться на ваш план. Если нужно идти сейчас, мы не станем сомневаться.

– Не торопитесь, – удивленный странным поведением эльфийки, предводитель бросил на нее долгий взгляд, – у нас есть несколько часов на отдых, потратим их на восстановление сил. Да, – он покосился на лениво растянувшихся неподалеку пантер, – броэров можете взять с собой, я знаю, на что они способны в бою, но жеребца придется оставить здесь. Обещаю, он будет в безопасности.