– «Голго» ком ін рек вночі? – запитала Сем, допиваючи сік.
– Вважаєш, ці мавпи з С7 не втомилися, що ми їх духопелимо? – відповіла в тон Наомі.
Голденові це було схоже на якийсь шифр.
– Дамо їм фору, – вирішила Сем, – хай заведуться як слід, а потім пристукнемо молотом і шматтям протремо.
– Щодо мене, то звучить приємно, – мовила Наомі, жбурнула пусту пляшку в смітник і полізла драбиною вгору. – Тоді побачимось о восьмій, – вона легенько помахала Джиму, – побачимось, капітане.
– Як вважаєш, скільки ще часу потрібно? – запитав той у спину Сем, поки вона закінчувала зі своїми інструментами.
Жінка розвела руками:
– Пара днів, певно, аби довести до ідеалу. Він, імовірно, вже може літати, якщо ти не звертатимеш уваги на неважливі деталі та косметику.
– Ще раз дякую, – сказав Джим, простягаючи зварювальниці руку, коли вона повернулася. Вона її потисла своєю серйозно-мозолястою важкою долонею. – І сподіваюсь, що ви витрете підлогу тими мавпами з С7.
Вона хижо посміхнулася:
– Це навіть не обговорюється.
* * *
* * *АЗП через Фреда Джонсона забезпечив команду житлом на період відновлення «Росі», і за останні пару тижнів каюта Голдена стала йому рідною хатою. Тихо мав тугеньку калитку і на співробітників грошей не шкодував. Голден для одного себе мав три кімнати, ванну та навіть кухню в куточку. На більшості станцій вам треба було стати губернатором, аби отримати подібну розкіш. Було схоже, це стандартні апартаменти менеджмента на Тихо.
Швиргонувши засмальцьований одяг в корзину для прання, він, перш ніж піти в душ, увімкнув кавоварку. Душ щоночі після роботи: розкіш, яку неможливо уявити. Так і відволіктися недовго. Почати вважати період лагодження судна і спокійного домашнього життя нормою, а не прелюдією. Голден не міг такого допустити.
Облога Землею Марса була у всіх новинах. Бані Марса продовжували стояти, але два метеорні дощі поклювали широкі схили гори Олімп. Землянці стверджували, що це уламки Деймоса, а Марс – що це навмисна погроза і провокація. До внутрішніх планет на повній тязі йшов флот Червоної Планети, щодня-щогодини наближаючи момент, коли Земля має або знищити Марс, або відступити. Риторика АЗП була побудована на ствердженні, що хто б не виграв, їх знищать наступними. Голден допомагав Фреду в тому, що Земля визначила б як найсерйозніший акт піратства за всю історію Поясу.
А тим часом просто цієї миті на Еросі помирали півтора мільйони людей. Джим згадував відео зі станції, де було видно, що сталося з людьми, і здригався навіть під гарячим душем.
Ох, ще й прибульці. Прибульці, які намагалися захопити Землю два мільярди років тому та провалили спробу лише через те, що їм на шляху став Сатурн.