Лес… Большой лес… Очень много деревьев… Они покрывают всю планету…
Образ стушевался. Семен вдруг почувствовал, что он уже не спит, и тем не менее он не мог пошевелиться, не мог открыть глаза или просто закричать…
Кислород! Проклятая планета! Убийца! Кислород! Лес! Лес!.. — тревога нарастала, она уже не подкрадывалась, а обрушивалась огромными волнами, Семену казалось, что он сейчас захлебнется в ней.
Он вздрогнул и открыл глаза. По лицу и спине струились холодные и липкие капли пота. Кошмары… Проклятая планета… Он сел, но чувство тревоги не проходило. И вдруг Семен услышал глухие, ритмичные удары, доносившиеся сквозь заваленный камнями вход. Чуткие микрофоны гермокостюма усиливали их, и они звучали словно набат, отдаваясь в мозгу тупой болью. Он приглушил звук и, вытолкнув каменную пробку, вылез наружу.
На опушке Дэйв рубил дерево. Его руки вздымались, и палка с закрепленным на ней отточенным куском обшивки, с глухим треском вгрызалась в мягкую плоть. Хряск! — и тугая волна боли разодрала виски Семена. Хряск!
Он стиснул зубы, чтобы не заорать, и неуклюже побежал вниз по каменистому склону. Дэйв сосредоточенно рубил; рядом на телескопической треноге стоял, задрав в небо короткий ствол, локальный бластер. Откуда он его взял? Наверное, выкопал среди обломков своего «Теллура»…
Семен успел перехватить занесенную для удара руку. Это было сделано неожиданно, но десантник не выпустил импровизированный топор и не ослабил хватку железных пальцев.
— Остановись! — вне себя от боли крикнул Семен. Дэйв опустил руки и повернулся.
— Что, выспался? — спокойно спросил он.
— Зачем ты рубишь дерево?!
— Кислород, — лаконично ответил Дэйв, — древесина содержит ничтожно малый процент кислорода. Если ее измельчить, то, возможно, преобразователь проработает некоторое время на этой трухе.
— Не надо, — взмолился Семен, — не убивай эти деревья! От них зависит чья-то жизнь на этой планете!
— Наверное, моя? — Дэйв еще не воспринимал всерьез его слова.
— Нет, не твоя, — ответил Семен, — понимаешь, я спал и видел… не знаю, как объяснить тебе, но кто-то пытался заговорить со мной. Туманные образы, боль и страх…
— Знаешь что? — Глаза десантника холодно сверкнули. — Хватит травить мне эти байки! Ты что — истеричная девица, которой приснился страшный сон? Лучше сделай второй топор и помоги мне. Вон там есть еще один кусок обшивки. — Он указал рукой.